Když v lednu 1986 krátce po startu havaroval raketoplán Challenger, byl to šok. Záběry exploze sledovaly v přímém přenosu milióny lidí po celém světě a jména sedmi členů posádky, kterými byli Francis R. Scobee (velitel), Gregory B. Jarvis, Ronald E. McNair, Ellison S. Onizuka, Judith A. Resnik, Michael J. Smith a učitelka Christa McAuliffe, se navždy zapsala do dějin kosmonautiky.

Podle konspiračních teorií šlo ale jen o řízenou mystifikaci.