Syrský prezident Bašár Asad uznal, že ne všichni z protestujících na začátku syrského konfliktu byli teroristy nebo najatými agenty, a že úřady země udělaly řadu chyb, kdy reagovaly na tyto demonstrace.

„Někteří protestovali, protože chtěli reformy, to nemůžeme popírat. Nemůžeme říci, že všichni byli teroristy nebo „žoldáky"; většinou to byli demonstranti. Teď řeknu něco o „nepravých" protestujících: ti dostávali za své „protesty" peníze od Kataru. Poté jim začal Katar platit za to, aby se stali teroristy…