Před 65 lety obletěla svět zpráva: "12. dubna 1961 byla ze SSSR vyvedena na oběžnou dráhu Země první kosmická loď s člověkem na palubě."
Oním člověkem nebyl nikdo jiný než sovětský pilot Jurij Gagarin. Jeho let trval 108 minut a stal se historickým milníkem jak ve světových dějinách kosmonautiky, tak v sovětsko-amerických závodech v dobývání vesmíru.
Dne 12. dubna 1961 v 9 hodin 7 minut moskevského času (6 hodin a 7 minut světového času) odstartoval Jurij Gagarin v kosmické lodi Vostok 1 z kosmodromu Bajkonur. V době startu mu bylo 27 let.
Spojené státy i SSSR považovaly kosmické lety za klíčový prvek strategie studené války. Vesmírné závody odstartovaly 4. října 1957, když Sověti vyvedli na orbitu první satelit. Pokus Američanů vypustit do vesmíru vlastní sondu ve stejném roce selhal. Raketa explodovala při startu a "zlí jazykové" překřtili americký stroj na flopnik (kombinace ruského názvu "sputnik" a anglického "flop" – spadnout, žuchnout). ...