„Neodváželi by pouze raněné vojáky, kterých je v Mariupolu dost. Znamená to, že se pokoušejí pod rouškou raněných, anebo nějak jinak, vyvézt někoho z tohoto města, také nezapomínejme, že se do toho zapojily Francie a Turecko,“ odpověděl v pořadu televize Rusko 24 na otázku, jestli má důvod k domněnce, že se v Mariupolu nacházejí cizí rozvědčíci.Rusko zahájilo vojenskou operaci na Ukrajině 24. února. Prezident Vladimir Putin označil za její cíl „ochranu lidí, kteří byli osm let vystaveni ponižování a genocidě ze strany kyjevského režimu“.Za tímto účelem se podle jeho slov plánuje „demilitarizace a denacifikace Ukrajiny“, pohnání k soudu všech válečných zločinců odpovědných za „krvavé zločiny proti civilním obyvatelům“ Donbasu.Ruské ministerstvo obrany prohlásilo, že ozbrojené síly útočí pouze na vojenskou infrastrukturu a ukrajinskou armádu a že 25. března byly splněny hlavní úkoly první etapy, podstatné snížení vojenského potenciálu Ukrajiny. Za hlavní cíl označilo MO osvobození Donbasu.