Modernizace prodlužuje životní cyklus nábojů minimálně o 20 let, čímž přispívá k jejich použití z již existujících a perspektivních letadlových platforem.Podle tiskové zprávy byl v průběhu modernizace zřetelně snížen výkon náboje, ovšem jeho taktické a technické charakteristiky byly zachovány prostřednictvím použití nové ocasové části, což dále přispělo ke zvýšení přesnosti pumy.Letadlovou bombou jsou Spojené státy vyzbrojeny od roku 1968, momentálně mají následující modifikace: 3, 4, 7 a 11. B61-12 je určena k náhradě prvních tří.B61-12 se může používat jak v režimu volného pádu, tak i v řízeném režimu strategickým bombardérem B2, stíhacím bombardérem F-15, F-16, PA-200 Tornado, ale i „budoucími letadlovými platformami F-35, B-21, F/A-18F“.