Bizarní vesmírná skála vypadá jako obří psí kost a fascinuje hvězdáře od doby, kdy byla poprvé objevena v roce 1880 rakouským astronomem Johannem Palisem. Skládá se ze dvou laloků spojených tlustým „krkem“ a nové snímky, které pořídil Velmi velký dalekohled (Very Large Telescope) Evropské jižní observatoře v Chile, ukazují bizarní planetku z různých úhlů při její rotaci.Fotky byly pořízeny v různých obdobích mezi 2017 a 2019, přičemž snímky zpracoval mezinárodní tým vedený institutem SETI v Mountain View v Kalifornii.Kleopatra je v nejbližším místě od Země vzdálena 125 milionů kilometrů, což znamená, že její zdánlivá velikost na obloze odpovídá pohledu na golfový míček vzdálený asi 25 kilometrů.Hlavní autor Dr. Franck Marchis řekl, že Kleopatra je skutečně jedinečným tělesem v naší sluneční soustavě a nová pozorování nabízejí více podrobností o něm. Věda podle něho dělá velký pokrok díky studiu podivných odlehlých objektů.V září 2008 Marchis a jeho spolupracovníci oznámili, že neobvyklý asteroid má dva měsíce, které byly později pojmenovány AlexHelios a KleoSelene, podle Kleopatřiných dětí Alexandra Heliose a Kleopatry Selene II.Nová pozorování Velmi velkého dalekohledu identifikují jeho rozměry a hmotnost přesněji než kdy předtím - také vysvětlují, jak se formovaly jeho obíhající měsíce. Předpokládá se, že Kleopatra je pozůstatkem neuvěřitelně prudké srážky dvou asteroidů, které se úplně neroztříštily a nerozptýlily.Mezinárodní tým vytvořil 3D modely na základě různých snímků zachycených dalekohledem a zjistil, že jeden lalok je větší než druhý. Druhá studie také ukázala, že hustota Kleopatry je pouze 3,4 gramů na centimetr krychlový - namísto dřívějšího odhadu 4,5 gramu.Tato hustota je poloviční oproti hustotě železa, což znamená, že podivný asteroid je asi o třetinu menší, než se dříve myslelo, a měsíce jsou na jiném místě.Profesor Miroslav Brož z Univerzity Karlovy v Praze řekl, že zjištění, že poloha měsíců je špatná, je třeba vyřešit, „protože pokud byly oběžné dráhy měsíců nesprávné, je špatně všechno, včetně hmotnosti Kleopatry“.Nová data a sofistikované modelování umožnily mezinárodnímu týmu přesně popsat, jak gravitace Kleopatry ovlivňuje složité pohyby měsíců AlexHelios a KleoSelene.Nízká hustota naznačuje, že Kleopatra má porézní strukturu a mohla by být jen o málo větší než „hromada sutin“, což přidává k důkazům, že pravděpodobně vznikla, když se materiál po obrovském nárazu vrátil k sobě.Tým také zjistil, že asteroid se točí velkou rychlostí, takže kdyby se pohyboval rychleji, začal by se rozpadat a jakýkoli malý náraz z jiné vesmírné skály by mohl poslat kamínky do vesmíru.Marchis a jeho tým věří, že tyto kamínky mohly následně vytvořit AlexHelios a KleoSelene, což znamená, že Kleopatra skutečně zrodila své vlastní měsíce.