To, jak dnes na satelitním snímku vypadá oblast čínské bývalé jaderné testovací střelnice, zrodilo spekulace, že Peking pravděpodobně zřídil svou obdobu americké „Oblasti 51“, kde se vojenské složky zabývají vývojem bezpilotních vojenských letadel.Původní Oblast 51 je utajované zařízení vzdušných sil Spojených států (USAF), které se nachází ve vojenském výcvikovém prostoru v Nevadě. Běžně se předpokládá, že je to místo, kde se vyvíjejí a testují experimentální letadla a zbraňové systémy.Americký deník The Drive získal satelitní snímky, které údajně ukazují podobně tajnůstkářskou čínskou testovací základnu poblíž Malanu v provincii Sin-ťiang. Jaderné testovací zařízení Lop Nur bylo založeno v roce 1959, přičemž před ukončením provozu v roce 1996 bylo v této pustině údajně provedeno asi 45 jaderných zkoušek.Deník tvrdí, že spatřil na snímku řadu prototypů bezpilotních letounů letecké armády USA a také pilotovanou stíhačku J-16 Flanker na ranveji. Zatímco ukázky bezpilotních letadel na místě nejsou nové, pozornost těch, kteří si prohlíželi obrázky, upoutala právě kombinace bezpilotních letadel s letadly s posádkou.„Na první pohled jsme si mysleli, že by to mohl být bezpilotní nebo volitelně posádkový Flankerův derivát, který prochází testováním, nebo něco, co souvisí s leteckým spojením pilotovaných a bezpilotních letadel,“ napsal redaktor deníku.Novinář vyjádřil předpoklad, že v Číně možná probíhá infuzní program umělé inteligence. Jiné země takové programy již aktivně uskutečňují. V případě Austrálie je ukázkovým příkladem její projekt bezpilotního letounu Loyal Wingman. Velké drony řízené umělou inteligencí jsou určeny k letu ve spojení se stíhačkou F-35 Stealth Fighter. Podobný projekt „Skyborg“ vyvíjejí i v USA, píše deník. Předpokládá se, že Peking nazývá svůj projekt „Vítězství inteligence“.Asi 200 km jihovýchodně od Lop Nur lze najít ještě neobvyklejší zařízení, které prochází rozsáhlými pracemi, a o němžjsme mohli slyšet již v roce 2016. Podle satelitních snímků dodaných komerční společností Maxar lze vidět tři dlouhé pětikilometrové dráhy, které jsou uspořádány do trojúhelníkové formace.Odborníci se domnívají, že se v tomto případě jedná o místo přistání prvního čínského bezposádkového kosmického letu v září loňského roku. Kosmická loď, umístěná na raketě Long March 2F, byla vypuštěna ze satelitního startovacího střediska Jiuquan v severní Číně dne 4. září a po dvou dnech na oběžné dráze se vrátila na Zemi.Satelitní fotografie z Maxaru však podle novinářů zřejmě svědčí o rozsáhlém rozšiřování střediskového hangáru a servisních zařízení.Andreas Rupprecht, německý autor a expert na čínskou leteckou dopravu, loni v březnu psal na Twitteru o možném testu Číny J-16 s algoritmem umělé inteligence.Letouny, které prý byly spatřeny v Malanu, by mohly být součástí čínského programu rozvoje bezpilotního leteckého boje, předpokládá deník. Peking se k těmto spekulacím oficiálně nevyjádřil.