Vědci poprvé identifikovali oblast v centrálním nervovém systému, která vyvolává kýchání, již před více než dvaceti lety, ale dosud bylo málo poznatků o tom, jak kýchací reflex funguje na buněčné a molekulární úrovni.Vědci z Lékařské fakulty Washingtonské univerzity v St. Louis a Perelmanovy lékařské fakulty Pensylvánské univerzity poprvé identifikovali určité buňky a proteiny, které ovládají kýchání.„Kýchání je nejsilnějším a nejběžnějším způsobem šíření kapénkových respiračních infekcí,“ uvádí tisková zpráva slova vedoucího výzkumu, doktora Qin Liu, docenta anesteziologie na Lékařské fakultě Washingtonské univerzity. Během laboratorního výzkumu autoři vystavili myši působení aerosolových kapiček obsahujících histamin nebo kapsaicin, což jsou ostré sloučeniny získané z chilli papriček, které nutí kýchat myši i lidi. Pozorováním reakce nervových buněk na kapsaicin vědci nejprve identifikovali malou skupinu neuronů spojených s kýcháním a poté identifikovali molekuly, neuropeptidy, které předávají kýchací signály těmto nervovým buňkám.Ukázalo se, že ke vzniku kýchání je potřebná molekula neuromedin B(NMB). Tím, že vědci odstranili u myší neurony citlivé na NMD v té části nervového systému, která je odpovědná za kýchání, zablokovali tento reflex.Autoři také zjistili, že je možné stimulovat kýchací reflex působením na konkrétní oblast myšího mozku pomocí peptidu NMB. V takovém případě zvířata začala kýchat bez jakýchkoli vnějších dráždidel.Vzhledem k tomu, že se mnoho virů, včetně nového koronaviru SARS-CoV-2, šíří hlavně aerosolem, autoři navrhují vyvinout přípravek potlačující produkci molekuly NMB, který mohou infikovaní lidé použít k ochraně svého okolí.„Při kýchání se uvolňuje asi dvacet tisíc kapiček obsahujících virus, které zůstanou ve vzduchu po dobu až deseti minut. Abychom zabránili hromadnému šíření viru a pomohli v léčení alergického kýchání, je důležité pochopit cesty, které spouštějí tento reflex, a zablokovat je,“ vysvětluje Liu.