Bosna a Hercegovina není členem NATO, země se účastní programu Partnerství pro mír. Ministr obrany Sifet Podžić však v květnu pro místní média řekl, že Sarajevo se nachází „na posledním schůdku před členstvím“ v alianci. Na hlavní stránce webu ministerstva obrany je umístěn slogan Jednotní na cestě k NATO. Evropské velení Ozbrojených sil USA (EUCOM) v pátek oficiálně oznámilo příchod více než 300 amerických vojáků z Národních gard Alabamy a Floridy na cvičení v Bosně a Hercegovině.„V souvislosti se cvičením Rychlá reakce 21 jsou američtí vojáci vítáni na mezinárodním letišti v Sarajevu ministrem obrany Bosny a Hercegoviny Sifetem Podžičem, americkým velvyslancem Ericem Nelsonem, zástupcem náčelníka Společného štábu Bosny a Hercegoviny generálmajorem Ivicou Jerkičem a náčelníkem štábu NATO v Sarajevu, brigádním generálem Ericem Folkestadem,“ sdělilo bosenské ministerstvo obrany. Uvítání bude slavnostní s čestnou stráží.V této fázi manévrů se podle oficiálních webových stránek EUCOM budou cvičení konat ve 12 zemích na 31 objektech. Manévry Defender Europe 21 jako první v regionu západního Balkánu odstartovaly 4. května v albánském přístavu Drač za přítomnosti nejvyššího vedení země a několika amerických generálů.Podle plánu cvičení se jich v květnu až červnu zúčastní asi 28 tisíc vojáků z několika států. Během těchto manévrů budou nacvičovány obranné a útočné akce ve východní Evropě a Pobaltí. Na rozdíl od předchozích let bude v roce 2021 věnována zvláštní pozornost nikoli východní, ale jihovýchodní Evropě. Manévry jsou plánovány v Černé Hoře, Kosovu a Albánii za účasti místních vojáků. Cvičení protivzdušné obrany se budou konat v Bulharsku a Rumunsku, Maďarsko bude sloužit jako týl.