Již od dob Henriho Poincarého (1854-1912), francouzského matematika a fyzika, je známo, že problém se třemi tělesy nemá žádné deterministické řešení. Pohyb objektů, které na sebe vzájemně působí podle Newtonova gravitačního zákona, silně závisí na jejich počáteční poloze a rychlostech, proto se chování systému jeví jako náhodné (jinými slovy, nastává chaos). Ačkoli počítačové simulace také nejsou schopné poskytnout dlouhodobé předpovědi, v roce 1976 vědci dospěli k závěru, že je třeba hledat statistické řešení.

Nehledě na významné úspěchy v této oblasti všechny aktuálně dostupné přístupy neberou v úvahu dvě zásadní věci. Za prvé, chaotický pohyb systému se střídá s pravidelným a podléhá dezintegraci, když se dvě tělesa začnou otáčet kolem společného těžiště a třetí se střídavě přibližuje a vzdaluje od nich. Pokud si představíme celou škálu stavů systému ve formě fázového prostoru, v němž každý bod odpovídá určitému stavu, tak velké oblasti prostoru budou vytvářet jen pravidelný pohyb, a to i po rozpadu.

Za druhé, neomezený rozsah působení gravitace předpokládá nekonečný objem fázového prostoru, proto až dosud vědci předpokládali volnou „oblast silné interakce“ a při výpočtu pravděpodobností byly brány v úvahu pouze konfigurace uvnitř ní.

V nové práci vědci navrhli použít k předpovídání osudu systému objemový tok fázového prostoru, a ne samotný fázový objem. Jinými slovy, všechny body (stavy systému) v určitém objemu prostoru se pohybují (stavy procházejí jeden do druhého), jako by vytvářely proud tekutiny. Takový proud je omezený, proto nevzniká problém nekonečnosti fázového prostoru a není nutné zavádět oblasti silné interakce.

Teorie proudů s vysokou přesností předpovídá pravděpodobnost úniku každého tělesa v simulacích za určitých předpokladů. Očekává se, že nový přístup umožní vyřešit mnoho astrofyzikálních problémů, včetně procesu vzniku dvojic kompaktních objektů (neutronových hvězd nebo černých děr), které vytvářejí gravitační vlny.