„Hluboce lituji tohoto incidentu. Kdybych mohl, vrátil bych se a spravil to. Byl to šokující incident," řekl Michel. „Neskrýval jsem, že jsem od té doby v noci špatně spal,“ dodal.

„Obával jsem se, že kdybych jakkoli reagoval, mohl jsem vyprovokovat ještě závažnější incident," vysvětlil šéf Evropské rady.

„Měsíce jsme hodně pracovali, abychom v Turecku ukázali pozitivní poselství. Kdybych reagoval viditelně před kamerou, zrušil bych toto úsilí a přípravy,“ řekl.

Turecký prezident Recep Tayyip Erdogan, Michel a von der Leyenová ve videu zveřejněném na internetu vstupují do jednací místnosti, kde jsou vedle tureckých a evropských vlajek připraveny dvě židle. Michel a Erdogan obsadí tyto dvě židle a von der Leyenová zůstává na nohou, roztáhne ruce a vyjádří zjevné zmatení a nespokojenost. V důsledku toho, jak je vidět na videu, byla po krátké době hlava EK posazena na pohovku, která stála na boku. Zveřejnění tohoto videa vyvolalo v EU skandál, mnozí komentátoři Michelovi vyčítali, že nepožadoval křeslo pro von der Leyenovou na místě nebo jí neuvolnil místo.

​Později téhož dne Michel sdílel na Facebooku zprávu, ve které vyjádřil své zklamání nad situací, která byla podle něj způsobena „přísným výkladem protokolárních pravidel tureckými službami“.

„Těch pár fotografií z toho setkání, které kolovaly, vyvolaly dojem, že jsem vůči situaci lhostejný," uvedl Michel. „Nic nemůže být dále od pravdy nebo od mých hluboce zakořeněných pocitů – nebo od zásad úcty, které jsou mi tak drahé."

Mluvčí EK Eric Mamer řekl, že von der Leyenová nařídila svému týmu, aby podnikl nezbytné kroky k zajištění toho, aby se takový incident v budoucnu již neopakoval. Pokud jde o protokol, vedoucí Evropské komise a předseda Evropské rady mají stejné politické postavení.

Turecko ve čtvrtek označilo obvinění proti němu za „nespravedlivá“ a uvedlo, že uspořádání zasedání, které je jádrem sporu, navrhla evropská strana a návštěvu připravil velvyslanec EU v Ankaře.

„Požadavky EU byly respektovány. To znamená, že na jejich žádost byla učiněna opatření k sezení," řekl šéf turecké diplomacie Mevlut Çavuşoğlu. „Naše protokolární služby se setkaly před schůzkou a žádosti (EU) byly respektovány.“