Gastroezofageální reflux je choroba trávicího ústrojí, kterou trpí 20-40% dospělých obyvatel vyspělých zemí. Choroba vzniká, když kyselá žaludeční šťáva vstoupí do jícnu.

Tento jev, který má název kyselý reflux, nebo žáha, způsobuje poškození tkání jícnu a hrtanu, a v důsledku dlouhého trvání může způsobit vznik rakoviny. K tomuto závěru dospěli američtí vědci pod vedením doktora Christiana Abneta z Národního ústavu rakoviny, který patří do systému Národních zdravotnických ústavů USA (NIH).

V letech 1995-1996 podnikla NIH spolu s Americkou asociací důchodců AARP průzkum Diet and Health Study, kterého se zúčastnilo 3,5 milionu lidí ve věku 50-71 let z různých států a měst USA. Úkolem průzkumu bylo zjištění souvislosti mezi stravováním a zdravím.

16 let po ukončení průzkumu shromáždili vědci a zanalyzovali data 490 605 účastníků Diet and Health Study, porovnali jejich ankety ze začátku průzkumu se žádostmi o zdravotnickou péči, které si za tuto dobu vybavili přes národní program zdravotního pojištění Medicare.

Zjistili, že 107 258 lidí, čili 24 % účastníků, měli gastroezofageální reflux. V průběhu následujících 16 let vznikl u 931 lidí adenokarcinom jícnu, u 301 skvamózní karcinom jícnu, u 876 skvamózní karcinom hrtanu.

Autoři zjistili, že přibližně 17 % těchto případů souvisí s gastroezofageálním refluxem, že u lidí s touto chorobou je riziko vzniku každého z těchto druhů rakoviny přibližně dvakrát větší než u těch, kdo nemají kyselý reflux. Riziko také vypočítali podle skupin v závislosti na pohlaví, kouření a konzumaci alkoholu.

Autoři připomínají, že jejich závěry jsou předběžné, a že samotný průzkum má za cíl upoutat pozornost na takový nebezpečný symptom eventuálního vzniku rakoviny jako kyselý reflux.

„Tento průzkum ale nestačí, abychom označili gastroezofageální reflux za faktor vzniku rakoviny a jiných chorob. Potřebujeme další průzkum, abychom zhodnotili vliv léčby symptomů gastroezofageálního refluxu,“ cituje zpráva pro tisk vedoucího průzkumu, doktora Christiana Abneta.