Podle jeho slov Čína poskytla odborníkům WHO údaje pouze o 174 případech infekce, zaznamenaných během tohoto období. Embarek však uvádí, že skutečný počet případů byl mnohem vyšší, protože pomoc vyhledávali pouze pacienti s těžkou formou nákazy. Podle dnešních údajů tito pacienti tvoří pouze 15 procent případů - nejčastěji má covid-19 mírný průběh.

„Existuje důvod se domnívat, že v prosinci 2019 bylo ve městě Wu-chan, kde došlo k prvnímu propuknutí koronavirové infekce, infikováno minimálně tisíc lidí 13 různými kmeny covidu-19,“ uvedl Embarek v rozhovoru pro CNN.

Poukázal na to, že některé varianty viru se začaly šířit z místních trhů, ale jiné s nimi neměly nic společného.

Vyšetřování WHO v Číně

14. ledna dorazili odborníci WHO do čínského města Wu-chan, kde před rokem došlo k vypuknutí SARS-CoV-2. Navštívili nemocnice, dotazovali se lékařů a bývalých pacientů. Odborníci navštívili Wuchanský institut virologie, včetně maximálně izolované laboratoře BSL-4, která byla spojena s fámami o „úniku“ viru nebo možného umělého původu patogenu, a také nemocnici, tržiště s mořskými plody Huanan a Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí.

Minulý týden shrnuli výsledky práce s tím, že je pravděpodobné, že se virus dostal k lidem od prostředníka, ale přenesení SARS-CoV-2 v důsledku úniku z laboratoře je nepravděpodobné. Komise WHO se chystá pokračovat ve vyšetřování vzniku patogenu covid-19 se zaměřením na verzi o jeho zoonotickém původu.

V polovině prosince se ve Spojeném království objevila informace o přítomnosti nové mutace koronaviru SARS-CoV-2. Poradní výbor Spojeného království pro nové a vznikající respirační virové hrozby později potvrdil, že varianta koronaviru, identifikovaná v zemi, se šíří rychleji a vyžaduje od populace ještě větší opatrnost. Ačkoli nová varianta viru může být podle předběžných odhadů o 70 % nakažlivější než ta obvyklá, zatím nic nenasvědčuje tomu, že je nebezpečnější z hlediska úmrtí nebo hospitalizace.