Výzkum byl uveřejněn v prvním letošním čísle časopisu Antiquity. Stručně se výzkum popisuje i v časopise Science Alert.
Zvláštní skalní malby byly objeveny v roce 2018, vědci však vyšli s pravdou ven o tomto objevu až teď.

K objevu došlo v přírodní rezervaci Swaga Swaga, která se nachází v centrální části Tanzanie. Zde výzkumníci nalezli dříve vědě neznámé kamenné úkryty, jeskyně a trhliny. Všechny byly uvnitř zdobeny skalními kresbami.

Vědci předpokládají, že těchto maleb bylo víc, bohužel zvětrávání zničilo většinu z nich.  Kvůli zvětrávání také vědci doposud nebyli schopni datovat vznik uměleckého díla. Podle odhadů nemusely malby vzniknout najednou, ale postupně. Jisté je jenom jedno, i ty nejmladší malby jsou rozhodně daleko starší než jedno století.

Místo nálezu dostalo název Amak´hee 4. Některé kresby zůstávají pro vědce skutečnou záhadou. Nejvíc pozornost archeologů přitahují tři záhadné antropomorfní postavy s extrémně velkými hlavami, které se nepodobají těm lidským. Zajímavé je, že jsou spojeny do jedné kompozice.

Podle Macieje Grzelczyka, archeologa z Jagellonské univerzity v Polsku, je většina maleb zabarvená do červena. Výjimku tvoří pět bílých postav.

Co se týče věku nejstarších kreseb, vědci se opírají o nepřímé faktory. Zaprvé, zvětraný pigment by mohl naznačovat, že kresby mohly být vytvořeny před tisíciletími. Zadruhé, na téměř setřených, a tedy nejstarších kresbách, nejsou vyobrazena domácí zvířata.

Z toho vyplývá, že kresby lze datovat do doby lovců a sběračů, kteří žili v této oblasti. Vědci si na kresbách povšimli zvířat, která se podobají pakoňům, buvolům a žirafám. Vědci zachytili také několik antropomorfních postav.

Jedna skupina kreseb však vyniká. Jde o výše zmíněnou trojici. Těla těchto postav připomínají postavy lidské. Pravda, jejich hlavy jsou tedy strašidelné. Grzelczyk ve svém článku uvádí, že postavy jsou zobrazeny s hlavami buvolů.

„Tyto tvary připomínají centrální prohloubeninu v profilu buvolí hlavy, odkud se tyčí dva rohy, které se postupně ohýbají nad hlavou, plus zahnuté uši,“ uvádí se v článku.

Je známo, že na tomto území dávno žil národ Sandave. Tento národ je považován za potomky lovců a sběračů, kteří zde žili před nimi. Proto vědci prozkoumali kulturní tradice tohoto národa.

Ukázalo se, že v jejich kultuře i náboženství neexistoval kult spojený s buvolem, neexistovaly ani takové rituální tradice. Žádné zmínky o buvolech nebo lidech s hlavami buvolů, nebo takových, kteří by se mohli stát buvoly, nebyly nalezeny ani v jejich legendách a mýtech.

Faktem zůstává, že národ v některých svých rituálech používal buvolí rohy. Tento fakt však nemůže sloužit spojnicí s kresbami. Vědci se proto prozatím zastavili na verzi, že zvláštní postavy můžou zobrazovat „něco jiného“, například zvláštní pokrývky hlavy.

Mimochodem, zvláštní trojice není jediná svého druhu. Dříve, nedaleko od Amk´hi 4, v oblasti Kondoa, byly nalezeny dvě skalní kresby, které nápadně připomínají zmíněnou trojici. Kromě toho, v jeskyni na prehistorickém území Kolo B2 byly nalezeny tři postavy s podivnými pokrývkami hlavy. Na území Kolo B1 jsou zase postavy zobrazené v ležící poloze.