FarFarOut byl poprvé zaregistrován v lednu 2018 teleskopem Subaru na havajském ostrovu Mauna Kea. Astronomové, kteří ho objevili, nedokázali hned uvést vzdálenost objektu a vypočítat jeho dráhu, potřebovali na to čas a dodatečné pozorování. Dnes byly s pomocí mezinárodní observatoře Gemini a dalších teleskopů na Zemi zjištěny parametry tohoto nejvzdálenějšího objektu sluneční soustavy, který se dá monitorovat.
FarFarOut se dnes nachází 132 astronomických jednotek od Slunce, což je 132krát dál od Slunce než Země. Pro srovnání uvedeme, že Pluto se nachází přibližně 39 astronomických jednotek od Slunce, předcházející nejvzdálenější rekordman pojmenovaný 2018 VG18 nebo FarOut je ve vzdálenosti 124 astronomických jednotek.
Průzkum ukázal, že FarFarOut má průměr asi 400 km a jeho oběžná dráha je velmi vytáhlá, její nejvzdálenější bod leží 175 astronomických jednotek od Slunce, nejbližší 27 jednotek.
Jeden úplný obrat kolem Slunce trvá FarFarOut asi jeden tisíc let, pokaždé přetíná orbitu Neptunu. Vědci dospěli k názoru, že právě gravitace „ledového obra“ je příčinou této neobvyklé trajektorie planetky.
„Orbitální dynamika FarFarOut nám může pomoct pochopit, jak se vytvářel a rozvíjel Neptun. FarFarOut byl pravděpodobně vyhozen do vnější sluneční soustavy a ocitl se v daleké minulosti příliš blízko k Neptunu,“ cituje zpráva pro tisk Národní výzkumné laboratoře optické a infračervené astronomie Národního vědeckého fondu USA (NOIRLab NSF), která řídí observatoř Gemini, slova jednoho z autorů průzkumu Chada Trujilla z Univerzity Severní Arizony.
Objevitelé FarFarOut jsou přesvědčeni, že zdokonalení způsobů pozorování umožní v nejbližších letech objevit ještě vzdálenější objekty na okrajích sluneční soustavy a že rekord FarFarOut se dlouho neudrží.
„Až po vývoji velkých digitálních kamer na velmi velkých teleskopech se stalo možné objevit velmi vzdálené objekty, jako je FarFarOut,“ řekl vedoucí výzkumu Scott Sheppard z Carnegieho vědeckého ústavu. „I když některé z těchto objektů jsou dost velké, jsou ale málo průhledné kvůli obrovské vzdálenosti od Slunce. Objevení FarFarOut svědčí o naší zvyšující se schopnosti sestavit mapy vnějších (periferních) částí sluneční soustavy. FarFarOut je pouhá špička ledovce vzdálených objektů,“ dodal.
Čím konkrétně je FarFarOut a jaký má tvar, není zatím jasné. Vědci určili jeho rozměry na základě jasnosti signálu, který se za dva roky podařilo zachytit jenom devětkrát. Podle vědců jde o moc velký objekt nepravidelného tvaru v Kuiperově pásu, který patří podle parametrů do kategorie trpasličích planet.
