Podle vědců byla neobvyklá seismická aktivita zaznamenána v antarktickém Bransfieldském průlivu.
Vědci zaznamenali během tříměsíčního období od konce srpna více než 30 000 následných otřesů s velikostí 0,9 až 5,6 stupně. Největší období seismické aktivity bylo zjištěno v září, kdy došlo k více než tisíci otřesům denně.
Analýza nejsilnějších následných otřesů umožnila vědcům dospět k závěru, že míra expanze Bransfieldského průlivu se výrazně zvýšila: na konci srpna se rychlost driftu ostrova King George z Antarktického poloostrova zvýšila z 8 milimetrů ročně na 15 centimetrů ročně.
Nejblíže k epicentru seismických aktivit je argentinská výzkumná základna Carlini.
Vědci vysvětlují tento druh jevů souhrnem složitých tektonických procesů probíhajících na relativně malém území Antarktického poloostrova.
Ukázalo se, že příčinou neobvyklého jevu je neustálý přítok teplé vody do ledovcového základu ze zálivu Lützow-Holm. Teplá voda se pohybuje hlubokým podvodním údolím a poté stoupá až k ledovci, zahřívá led zespodu a odtéká ven zpod ledovce, přičemž se mísí s roztálou vodou.
Vědci zjistili, že toto tání probíhá po celý rok, ale je ovlivněno východními pobřežními větry, které se mění v závislosti na sezóně. Když v letním období větry utichají, zvyšuje se přítok hluboké teplé vody a stoupá rychlost tání.