K útoku šelmy došlo v pátek 11. prosince. Na záběrech je vidět, jak se tygr téměř ihned na samém začátku představení vrhl na krotitele a hrozně vyděsil návštěvníky show.

Zaměstnanci cirkusu však přišli na pomoc včas a odehnali zvíře dlouhou tyčí. Na pozadí je slyšet, jak jedna z očitých svědkyň křičí:

„Pospěšte si, zachraňte muže! Bijte ho (tygra - pozn. red.)! Bijte ho!“

Napadeného muže okamžitě odvezli do nemocnice. Cvičitel vyvázl jen s drobnými tržnými ranami, protože tygrovi již v útlém věku byly odstraněny zuby, aby bylo minimalizováno riziko nehod.

Místní šerif, známý jako Lee, potvrdil, že cirkusový umělec neutrpěl smrtelně nebezpečná zranění.

„Majitel špatně nakrmil zvíře, což se stalo důvodem toho, že tygr pak povalil krotitele na zem,“ vysvětlil policista.

Muže v nemocnici vyšetřili a brzy propustili.

Tato událost vyvolala na sociálních sítích pobouření milovníků zvířat, kteří začali naléhat na úřady, aby podobná cirkusová vystoupení zakázaly.

Na Weibo, čínské obdobě Twitteru, jeden komentující napsal:

„Ten tygr nemá zuby? Jaký má tohle představení smysl? Když udeřili tygra klackem, tygří reakce naznačovala, že to rozhodně nebylo poprvé, co byl poražen.“

„Bojkot cirkusů! Tygři si nezaslouží takhle žít,“ uvedl další uživatel sítě.

K situaci se také vyjádřila Wendy Higginsová, ředitelka mezinárodních médií v Humane Society International, která po zhlédnutí hrůzných záběrů označila událost za „příliš známou tragédii“.

„Divoká zvířata, která musí vydržet život v zajetí a provádět cirkusové triky, jsou vystavena extrémně stresujícím podmínkám, které se mohou rychle stát také rizikem pro veřejnou bezpečnost. Jsou to složitá, inteligentní, vnímající stvoření, ne cirkusové rekvizity, které existují pro lidské pobavení,“

řekla Higginsová pro Daily Mail.