Výzkumníci z Telavivské univerzity a Zdravotnického střediska Shamir zjistili, že známá metoda léčení kyslíkem pod vysokým tlakem v hyperbarické komoře může zvrátit zpět dva hlavní procesy spojené se stárnutím: zkrácení telomer a akumulaci starých a vadných buněk v organismu.

Metoda hyperbarické oxygenoterapie se využívá již přes sto let k léčbě dekompresní nemoci u potápěčů a k záchraně lidí při otravě kysličníkem uhelnatým. Terapie zahrnuje vdechování čistého kyslíku v hermetické komoře, v důsledku čehož se krev a tkáně nasycují kyslíkem.

Dřívější výzkumy ukázaly, že to stimuluje mozek a zvyšuje kognitivní schopnosti. Nyní však vědci chtěli zjistit, jak to ovlivňuje procesy stárnutí.

Výsledky výzkumu

Klinického výzkumu se zúčastnilo 35 zdravých dospělých lidí starších 64 let. V průběhu tří měsíců dostal každý z nich 60 seancí kyslíkové terapie.

Po rozboru vzorků krve účastníků, odebraných před zahájením výzkumu, a pak po prvním a druhém měsíci oxygenoterapie, vědci v imunitních buňkách zjistili prodloužení telomer o 38 procent a snížení počtu odumírajících buněk o 37 procent. Pacienti přitom nijak neměnili způsob života, stravovací návyky a nebrali žádné jiné léky.

Vědcům se tedy poprvé podařilo nejen zastavit, ale i vrátit zpět proces stárnutí bez použití drahých léků, a to poměrně jednoduchým a dávno známým způsobem, jehož jedinou nevýhodou je nutnost trávit několik hodin denně v hyberbarické komoře.

Telomery jsou sekvence DNA na konci chromozomů. S dělením buněk v průběhu života se telomery postupně zkracují. Když se stávají příliš krátkými, nemůže se buňka více reprodukovat a v konečném důsledku umírá. Akumulace v organismu takových dalšího dělení neschopných buněk se považuje za jednu z hlavních příčin stárnutí.

Proto vědci, kteří se zabývají problémem reverzibilního stárnutí, neustále hledají způsoby možného prodlužování telomer. Až dosud se to podařilo udělat jen pomocí farmakologických přípravků, protože změna způsobu života, cvičení a zdravá strava nemají na růst telomer velký vliv.

„Značné prodloužení telomer, ukázané v průběhu našich výzkumů a po nich, poskytuje vědeckému společenství pochopení toho, že stárnutí se dá skutečně zvrátit a vrátit zpět na základní buněční a biologické úrovni,“ uvádí se v tiskové zprávě Telavivské univerzity, v níž jsou citována slova vedoucího výzkumu Shaie Efratiho, profesora Sacklerovy lékařské školy.

„Za pouhé tři měsíce jsme dosáhli značného prodloužení telomer rychlostí, která značně přesahuje účinky jakýchkoli nyní přístupných léků nebo změny způsobu života,“ podotýká další autor studie, doktor Amir Hadanny, neurochirurg Sagolova střediska hyperbarického lékařství.

Středisko hyperbarického lékařství již mnoho let zkoumá metody založené na působení kyslíku na organismus v různých koncentracích pod vysokým tlakem v hyperbarické komoře. Tyto metody se už dobře osvědčily při léčení mozkové mrtvice a při poranění mozku, a teď se uplatňují také při léčbě stárnutí.