Stíhačka F-16 zmizela v úterý večer z radarů nad vodami u východního pobřeží ostrova brzy po vzletu z letecké základny v okresu Chua-lien během cvičného letu, pilotoval ji zkušený 44letý vojenský pilot Jiang Zhengzhi, který nalétal přes 2,2 tisíce hodin.

Osud pilota není zatím znám, nebyla také zjištěna příčina incidentu, pátrací a záchranná operace pokračují.

„Pátrací a záchranná operace je v daném okamžiku naší nejvyšší prioritou. Letectvo kvůli kontrole zakázalo lety všech

F-16,“ prohlásila prezidentka ostrova Cchaj Jing-wen, jejíž slova uvádí agentura.

Nařídila důkladné vyšetření příčin havárie.

Podle informací vojáků zmizelá stíhačka celkem nalétala 2 861 hodin, prošla pravidelnou technickou obsluhou ve dnech 23. srpna až 19. září, a nalétala poté 52 hodin v 52 misích.

Od roku 1997 došlo na Tchaj-wanu k nejméně sedmi haváriím za účasti F-16, v katastrofách zahynuli dva piloti, jeden byl zraněn a dalších pět je pohřešováno. V minulém měsíci havarovala během cvičného letu u pobřeží Tchaj-wanu jiná stíhačka – F-5E, pilot zahynul, i když se dokázal katapultovat.