Výzkumníci zjistili, že během prachových bouřek dosahuje voda z povrchu planety horních vrstev atmosféry, kde se přemění v atomární vodík, který pak uniká z atmosféry Marsu do vesmíru. Podle názoru vědců ovlivnil tento proces evoluci klimatu na rudé planetě.

V článku se rovněž praví, že se množství vody v horních vrstvách atmosféry měnilo v závislosti na sezóně, dosáhlo vrcholu během jižního léta, a zvýšilo se během prachových bouřek.

Úlomek Měsíce na orbitě Marsu

Jeden z asteroidů nacházející se na jedné orbitě s Marsem může být úlomek, který se svého času odlomil od Měsíce. K tomuto závěru dospěli astronomové, kteří prozkoumali spektrální charakteristiky neobvyklého kosmického objektu. Výsledky průzkumu byly zveřejněny v časopise Icarus.
Asteroid 101429 (1998 VF31) patří k trojským, tedy malým vesmírným tělesům, jež se dostala do gravitačně vyvážených oblastí na oběžných drahách planet kolem Slunce, libračního centra. Nacházejí se o 60 stupňů vpředu a vzadu planet.

Astronomové z observatoře a planetária Arma (AOP) v Severním Irsku se rozhodli zjistit, proč má asteroid 101429 zvláštní polohu. Použili spektrograf X-SHOOTER instalovaný na osmimetrový teleskop VLT Evropské jižní observatoře v Chile a zjistili, že se spektrum odrazu 101429 podivuhodně podobá spektru Měsíce.

„Spektrum tohoto asteroidu se zdá téměř identický částem Měsíce, kde jsou povrchové původní horniny, jako jsou vnitřní části kráterů a hory,“ cituje zpráva pro tisk AOP jednoho z účastníků výzkumu, astrochemika Galina Borisova.

Vědci mají za to, že 101429 může být prastarým úlomkem původní pevné kůry Měsíce.

„Raná sluneční soustava se velmi lišila od dnešní,“ řekl autor článku Apostolos Christou. „Prostor mezi nově vzniklými planetami byl plný úlomků a srážky byly obvyklým jevem. Velké asteroidy stále útočily na Měsíc a jiné planety. Úlomek z této srážky mohl dosáhnout orbity Marsu v době formování této planety a byl uchvácen oblakem trojských asteroidů.“

Podle názoru autorů ale mohou existovat jiná vysvětlení. Například, že jde o neobvyklý úlomek Marsu, který se ulomil v důsledku nějaké staré srážky, anebo typický asteroid, který v důsledku procesů slunečního vyvětrání získal „měsíční“ spektrum.

Aby byl učiněn definitivní závěr ohledně původu asteroidu 101429, je třeba pokračovat v monitoringu pomocí silnějších spektrografů, míní vědci. Dodatečná data mohou být získána budoucími výpravami k Marsu, které po cestě k rudé planetě prozkoumají její „trojské koně“.