Volby v USA se konají podle dvoustupňového systému. Voliči v každém státě nejprve volí kandidáty na prezidenta. Vítězný kandidát pak získá všechny volitele z tohoto státu. Počet volitelů se rovná počtu volebních okrsků v daném státě. Podle počtu členů Kongresu je celkem 538 volitelů. A právě volitelé následně volí prezidenta (letos je hlasování naplánováno na 14. prosince). Vzhledem k principu „vítěz bere vše na úrovni státu“, mají nepřiměřeně velkou váhu státy, v nichž je propast mezi kandidáty malá a volitelů je mnoho.

Letos se boj odehrává téměř výhradně na Trumpově území – ve státech, v nichž vyhrál v roce 2016. Současný prezident se tak stává outsiderem kampaně. Trump, jehož šance na výhru před čtyřmi lety považovala většina sociologů za extrémně nízké, však již dokázal, že ho nelze odepsat. Nicméně, ztráta i jen jednoho či dvou „váhajících“ států však může být pro Trumpa osudná, zatímco Biden má mnoho možných cest k vítězství.

Florida (29 volitelů) je ve své podstatě tím nejdůležitějším státem, protože si v ní může připsat vítězství jak republikánský prezident Donald Trump, tak demokratický kandidát Joe Biden. Trumpovo vítězství v tomto státě v roce 2016 předurčilo vítězství všech voleb. Biden je však nyní, v průzkumech, na Floridě mírně před Trumpem. Prvotní výsledky státu by mohly ukazovat určitý příklon směrem k demokratům, protože nejprve se sčítají hlasovací lístky zaslané poštou a hlasování poštou preferují právě demokraté.

Pensylvánie (20 volitelů) je téměř stejně důležitá jako Florida a není tedy divu, že v ní kandidáti téměř nepřetržitě pendlují. Biden je ve vedení, Trump zase zůstává outsiderem – renomovaný web FiveThirtyEight mu nedává více než 15% šanci na výhru. Pensylvánie sama o sobě v podstatě může Trumpa „pohřbít“ a v kombinaci s Floridou prakticky zajistí výhru Bidenovi. Zároveň se výsledky bezprostředně po hlasování mohou jevit jako „zkreslené“ vůči republikánům, protože hlasy odevzdané osobně se sčítají jako první. V následujících dnech by tak demokraté mohli posílit svou pozici ve státě a nakonec i zvítězit.

Severní Karolína s 15 volitely hlasovala v posledních volbách pro Trumpa, ale i zde je nyní Biden v průzkumech před úřadující hlavou státu. Zde by se prvotní výsledky mohly jevit jako „zkreslené“ ve prospěch demokratů, jelikož hlasy zaslané poštou se sčítají jako první.

V Ohiu (18 volitelů) Trump v roce 2016 nečekaně zvítězil a tento stát je stále jedním z nejdůležitějších ve hře, „kdo jako první získá 270 volitelů“.

Georgie (16 volitelů) je dalším jižním státem, který tradičně hlasuje pro republikány. V letošním roce má Biden větší šanci než Trump a jeho vítězství by se mohlo stát senzací, což by Trumpovi značně ztížilo, ne-li zcela blokovalo, jeho cestu k vytouženým 270 volitelům. Pro Bidena nebude ztráta v Georgii nijak kritická, pokud zvítězí v jiných „váhajících“ státech.

Státy Nevada a Iowa mají každý pouze 6 volitelů, pokud je však Biden oba získá na svou stranu, pak to bude důležitá rezerva pro vítězství, za všech stejných okolností. V posledních volbách v Iowě vyhrál Trump a v Nevadě jeho sokyně Hillary Clintonová.

V roce 2016 zvítězil v Michiganu (16 volitelů) a Wisconsinu (10 volitelů) Trump s velmi těsným náskokem, zatímco v Minnesotě (10 volitelů) jen s těsným rozdílem prohrál. Všechny tři státy tradičně tíhnou k demokratům a Biden, bývalý centrista a dělnický obhájce, imponuje místním voličům. Trump do těchto států před volbami vkládat značné naděje, pravidelně je navštěvoval a pořádal v nich shromáždění.

Texas (38 volitelů) je největším státem, který zůstává „ve hře“. Tradičně je to republikánský stát a naposledy zde vyhrál volby demokratický kandidát v roce 1976. Nicméně, demografická situace státu se mění a přibývá zde více voličů Demokratické strany. Letos v Texasu předčasně hlasovalo více voličů než ve volbách v roce 2016. Zajímavé je také to, že v Texasu se hlasy odevzdané dříve nebo zaslané poštou sčítají jako první, a tak výsledky mohou pro demokraty znamenat neúměrně vysoký výsledek. Následně se očekává, že republikáni znovu získají ztracenou výhodu, a boj se vyrovná. Prohra v Texasu by pro Bidena nebyla kritická, ale pravděpodobně by ukončila Trumpovy naděje na znovuzvolení.