Mise Evropské kosmické agentury (ESA) Mars Express na rudé planetě narazila na bizarní objevy. Jedná se o trojici kráterů, které se navzájem překrývaly. Podle ESA byly krátery, které kosmická agentura popsala jako „obzvláště neobvyklé“, vytvořeny během nejranějších dnů sluneční soustavy.

ESA zveřejnila dvě vysvětlení, jak se tam objevily bizarní krátery. Podle první hypotézy byla rudá planeta zasažena třemi nebeskými tělesy, která náhodně přistála na stejném místě. Podle druhé hypotézy byl Mars zasažen jedním nebeským tělesem, které se před srážkou s planetou následně rozpadlo na tři části. ESA uvedla, že z této teorie vyplývá, že Mars měl v raných dobách mnohem hustší atmosféru, do které bylo těžké proniknout.

„To ukazuje na raný Mars, který byl mnohem teplejší a vlhčí než studený, suchý svět, který dnes vidíme. Pozorování z mnoha misí tento názor podporují a vracejí důkazy o tom, že jednou rudé planetě ve velkém množství tekla voda a odhalovala rysy jako např. staré sítě údolí řek a velká povodí jezer, o nichž se předpokládá, že vzniky v období noachinu,“ uvedla kosmická agentura ve svém prohlášení.

ESA uvedla, že nejmenší kráter má průměr 28 kilometrů, zatímco největší má 45 kilometrů. Podle vesmírné agentury existují důkazy, že krátery obsahují led. Nejmenší kráter má rysy, které „se obvykle vytvářejí, když se led a úlomky plazí po povrchu“. Stejně jako ostatní starověké krátery objevené na Marsu tato trojice vykazuje známky eroze a od svého vzniku je plná sedimentů.

Vesmírná mise Mars Express studuje rudou planetu od roku 2003. Mise se skládá ze sondy Mars Express s kamerami a spektrometry a přistávacího modulu Beagle 2, který provádí exobiologický a geochemický výzkum. Spolu s dalšími vesmírnými misemi vyslanými na rudou planetu odhalí Mars Express nejen více podrobností o Marsu a jeho vývoji, ale také o naší planetě a sluneční soustavě.