Autoři studie po dobu deseti let sledovali zdravotní stav 104 tisíc lidí a přitom sledovali, kolik nealkoholických nápojů konzumují. Účastníci výzkumu byli rozděleni do tří skupin podle úrovně konzumace nápojů.

Samotné výrobky byly současně rozděleny do dvou skupin: sladké a uměle slazené. Druhá kategorie zahrnovala nápoje s obsahem cukru nižším než pět procent a přítomností sladidel. Hladiny spotřeby nápojů z těchto dvou skupin byly sledovány pomocí záznamů vedených účastníky výzkumu.

Ukázalo se, že lidé, kteří pravidelně pijí sladké nebo slazené nápoje, jsou o 20 procent více vystaveni riziku, že je postihne srdeční onemocnění, infarkt či mrtvice než ti, kteří upřednostňovali kávu, čaj nebo vodu. Tento trend platil pro obě kategorie potravin: ti, kteří pili více dietních verzí nápojů (jako je Coca Cola Zero s aspartamem), byli stejně ohroženi srdečním onemocněním jako ti, kteří pili standardní sladké nápoje.

Dietní nápoje a v nich obsažená umělá sladidla jsou často uváděny jako účinný způsob, jak snížit příjem sacharidů. Vědci a lékaři jsou však znepokojeni důkazy, že umělá sladidla mění metabolismus zvýšením rychlosti vstřebávání cukru. „Umělá sladidla nemohou být zdravou náhražkou sladkých nápojů,“ uzavírá hlavní autor výzkumu Eloi Chazelas.