Někteří o slávě jen sní, jiní na ní celý život tvrdě pracují, ale Sputniku se podařilo nevídané – dosáhl totiž velkého zlomu díky minisérii na HBO, která omílá dlouho vyvrácená tvrzení o ruském zasahování do amerických voleb v roce 2016.

Váš oblíbený web je totiž zmíněn ve scéně z pořadu, který vychází z memoárů Jamese Comeyeho z roku 2018 pod názvem Higher Loyalty (Vyšší věrnost). Ukazuje tehdejšího ředitele FBI a jeho zaměstnance, jak se zatajeným dechem recitují obvinění z tajné dohody s Moskvou proti seznamu spolupracovníků Donalda Trumpa – většina z nich se zatím prokázala jako nepravdivá.

Pořad, kde se jako hlavní postava objevuje Jeff Daniels z komedie Blbý a blbější, opakuje tvrzení, které bylo vyvráceno již před čtyřmi lety, že Trump byl krmen uniknutými informace o jeho demokratické rivalce Hillary Clintonové z kampaně Sputniku.

„Začínáme vidět propagandu o tajemníkovi Clintonové ze Sputniku Radia a Russia Today, což se ukazuje doslovně v Trumpových projevech,“ říká jeden z federálů. „Nevím, jestli je to koordinované, ale…“

Ve skutečnosti se tento článek nacházel na webu Sputnik International a Russia Today si změnila název na RT v roce 2009, tedy sedm let předtím než scéna začala. Ale tak to je ten Hollywood…

Zaměstnanci Sputniku byli překvapeni svou nově nabytou slávou, protože HBO vůbec nekontaktovala zpravodajské kanceláře ve Washingtonu, Edinburghu nebo v Moskvě předtím, než danou informaci dala do scénáře. A očividně se oni a ani Comey vůbec neobtěžovali zkontrolovat na Googlu mnoho zpráv odhalující senzachtivé výmysly Kurta Eichenwalda.

Skutečný příběh začal, když byl někdejší online redaktor Sputniku Bill Moran oklamán příspěvkem na Twitteru, který obsahoval screenshot z WikiLeaks zachycující emailovou komunikaci předsedy kampaně Clintonové, Johna Podesty. Snímek nesprávně vykládal úryvek z komentáře redaktora Kurta Eichenwalda z Newsweeku o útoku na americkou ambasádu v Benghází jako komentář důvěrníka Clintonové Sydneyho Blumenthala.

Moran napsal článek na základě tweetu, ale rychle si uvědomil svou vlastní chybu a článek z webu stáhl za necelých třicet minut od jeho zveřejnění. Za tu dobu však stihl nasbírat více než tisíc kliknutí. Poté, co Trump citoval ten stejný tweet na shromáždění v Pensylvánii, dal si vždy pozorný Eichenwald dva a dva dohromady a udělal z toho pět – otočil jednu jednoduchou chybu do obrovské konspirační teorie mezi „Rusy“ a Trumpem, aby očernil Clintonovou, Blumenthala a sebe.

„Mělo to vzbudit obavy nejen z pokusu Moskvy manipulovat volby, ale také jak Trump přišel prosazovat ruské dezinformace americkým voličům,“ řekl Eichenwald.

Tento příběh, stejně jako celá hysterie kolem Russiagate, se rozpadla jako domeček z karet, když i liberální Washington Post poukázal na to, že je to nesmysl.

Newsweek stáhl článek pod hrozbou soudních kroků ze strany WikiLeaks a Sputniku a Eichenwald byl zjevně vyhozen. Zdiskreditovaný novinář si škodolibě užíval, že Assange čelí vězení po zbytek svého života, zatímco neustále hanlivě tvrdí, že Australan byl ruský agent, násilník a ten, co sexuálně obtěžuje děti.

Jak bylo v té době zdůrazněno, Eichenwald byl Trumpem dlouhodobě posedlý. Byl přistižen, že šíří fake news o prezidentovi, že byl přijat do psychiatrické léčebny v roce 2016 během kampaně a že jej příznivci vypískali, když zmínil průkopnického astronauta Johna Glenna na shromáždění. Eichenwald byl jedním z prvních, kdo se vrhl na fantastický spis o Trumpovi, který připravil bývalý pracovník MI6 (britské tajné služby) Christopher Steele.

Po vypuštění článku následoval jeho vyhazov Trumpem v roce 2017 kvůli jeho trapnému jednání ohledně e-mailového případu Clintonové a s tvrzeními Russiagate. Prezident označoval bývalého federála například jako předváděče.

Kniha je význačná svými extravagantními a dramatickými přikrášleními, když se popisují setkání s Trumpem, ale v té době se těšila širokému pokrytí médii hlavního proudu.