V loňském roce, kdy vědci poprvé objevili velrybu, uvedli, že takové velké zvíře by mohlo být zdrojem potravy pro obyvatele hlubin po celá desetiletí. O rok později však z velryby nezůstalo téměř nic!

Posádka plavidla Nautilus, která vezla vědce z Národní mořské rezervace Monterey Bay, spatřila v říjnu 2019 na dně pobřeží střední Kalifornie mrtvou pětimetrovou velrybu. Nutno podotknout, že v té době byly dokonce i některé vnitřní orgány neporušené. Podle výzkumníků zvíře zemřelo asi před čtyřmi měsíci a stalo se „švédským stolem“ pro mnoho mořských tvorů: chobotnice, ryby, červy.

Po pouhém roce však byla kostra pokryta řasami, mnoho kostí se začalo rozpadat. Velryba byla ve velmi špatném stavu a kolem nebyli téměř žádní mořští tvorové. Vědci si všimli, že na ostatky velryby se plazí jen několik malých krabů.

Výzkumné plavidlo Nautilus je vlastněno společností Ocean Exploration Trust pod vedením doktora Roberta Ballarda, výzkumného pracovníka známého kvůli nalezení trosek Titanicu. Nyní se Nautilus účastní řady globálních výzkumných projektů.

Kosticovci tvoří podřád řádu kytovců. Rozlišující prvek mezi ozubenými a tímto podřádem je ten, že kosticovci mají v horní čelisti místo zubů dvě řady desek, tzv. kostice, kterými filtrují kořist z vody. Zuby jsou přítomny pouze v zárodečné fázi.

Nejnápadnější na kosticovcích je jejich velikost, jsou ještě větší než ozubení kytovci. Samičky jsou větší než samci. Jsou to zdaleka největší žijící živočichové. Mají dva dýchací otvory, což způsobuje, že jejich výdech tvoří fontánku ve tvaru písmene V.