Před několika lety našli vědci galaxii, která je z 99,9 procent tvořena temnou hmotou. Nyní se ukázalo, že galaxie je docela obyčejná. Bylo jen nutné provést přesnější měření.
Podle vědeckých konceptů temná hmota obklopuje galaxie a tvoří asi 27 % celé hmoty vesmíru (pozorovaná hmota je asi 5 %). Temná hmota není viditelná, není pozorovatelná v elektromagnetickém rozsahu. Bez zohlednění její masy však dnes není možné vysvětlit vznik galaxií.
Astronomové zjistili, že množství temné hmoty v galaxiích je v průměru 10 až 300krát vyšší než pozorované množství. V roce 2015 byla ale v kupě galaxií Vlasů Bereniky nalezena galaxie Dragonfly 44, ve které bylo 10tisíckrát více temné hmoty než obvykle. Toto tajemství přilákalo pozornost astronomů. Naměřená hmotnost galaxie byla stejná jako v Mléčné dráze, ale počet hvězd byl asi 1000krát menší. Pokud v Mléčné dráze je 100 miliard hvězd, pak v Dragonfly 44 jich je jen 100 milionů.
Jednou z metod pro odhad množství temné hmoty v galaxii je spočítání počtu kulových hvězdokup, které jsou součástí galaxie. Kulové hvězdokupy jsou kulovité koncentrace hvězd, jejichž průměr se pohybuje řádově v desítkách světelných let a které obsahují statisíce až miliony hvězd. Jsou to hvězdy spojené gravitací, které obíhají kolem galaktického středu jako družice.
V novém článku publikovaném v časopise Monthly Notices of Royal Astronomical Society se píše, že vědci provedli tu nejpřesnější analýzu množství kulových hvězdokup v galaxii Dragonfly 44. Astronomové díky tomu zjistili, že existuje pouze 20 kulových hvězdokup a celkové množství temné hmoty je asi 300krát větší než množství obyčejné.
„Počet nalezených kulových hvězdokup v Dragonfly 44 odpovídá očekávání pro tento typ galaxií,“ uvedl jeden z autorů studie, Ignacio Trujillo.
I přesto, že vědci souvislost mezi množstvím kulových hvězdokup a podílem temné hmoty pozorují, tento vzorec dosud není možné vysvětlit.