V článku se na genomové úrovni rozebírá první potvrzený případ opětovného nakažení covidem-19 ve Spojených státech. 25letý muž ze státu Nevada byl v průběhu 48 dnů infikován dvěma různými variantami koronaviru SARS-CoV-2.

Poprvé byl u něho virus odhalen 18. dubna při PCR testování, po druhé 5. června, kdy šel sám do nemocnice. Druhá infekce se ukázala být těžší než první, a nemocný byl hospitalizován s kyslíkovou podporou.

Aby infekci potvrdili, vědci prováděli testování amplifikace nukleových kyselin, v obou případech prováděli také sekvenování viru. Údaje o stopách hodnotili pomocí dvou různých bioinformačních metodik. Po ukončení léčby byly pacientovi ještě dvakrát odebrány kontrolní výtěry z nosohltanu.

Ve studiích se popisují také čtyři jiné potvrzené případy opětovného nakažení: v Belgii, Nizozemsku, Hongkongu a Ekvádoru.

Žádná imunita?

Podle názoru vědců všechny tyto případy zpochybňují představu o tom, že jednou prodělaná infekční nemoc formuje v organismu stabilní imunitu. Spolehlivou ochranu v budoucnosti se podle jejich názoru může stát jen efektivní vakcína, která se má vyvíjet s ohledem na nové údaje.

Každá vakcína formuje imunitní reakci organismu na určitý patogen a dává mu protilátky pro boj s dalšími vlnami infekce. Při některých chorobách, jako jsou spalničky, poskytuje infekce doživotní imunitu. V případě jiných patogenů může být imunita jen velmi krátkodobá.

V případě nové koronavirové infekce není zatím zcela jasné, jak dlouho se zachovávají protilátky k SARS-CoV-2, a jak rychle mutuje samotný virus. Autoři podotýkají, že jsou nutné dodatečné výzkumy, abychom pochopili, jak dlouho se zachovává imunita, a proč v některých případech má opětovná infekce vážnější projevy.

Výzkumníci vyslovili předpoklad, že pacient z Nevady dostal v druhém případě velmi velkou dávku viru, což vyvolalo ostřejší reakci. Na druhé straně by to mohl být i virulentnější kmen koronaviru.

Vědci nevylučují ani mechanismus známý jako zesílení infekce závislé na protilátkách, kdy již přítomné v organismu protilátky jenom zhoršují průběh následujících infekcí. Tento účinek se zaznamenává například při horečce dengue.

V každém případě je opětovné infikování novým koronavirem zatím vzácné – pouhých několik potvrzených případů z desítek milionů případů nakažení covidem-19 po celém světě.

Vědci však podotýkají, že mnohé případy probíhají bez symptomů, a tedy zdaleka ne vždy se dá hodnověrně zjistit, jestli jde o první nebo druhé infikování covidem-19, a vyzývají k tomu, aby se k získaným výsledkům přihlíželo při vývoji vakcín a zdravotnických opatření.