Gallagher na sympoziu o ochraně náboženské svobody, které bylo u příležitosti Pompeovy návštěvy zorganizováno, novinářům objasnil, že událost by mohla být chápána jako využití papeže v rámci probíhající předvolební kampaně ve Spojených státech.

„Je to jeden z důvodů, proč se papež s ministrem zahraničí nesetká,“ uvedl.

Kromě toho poznamenal, že podle obecně přijímané praxe se program akcí spojený s návštěvou na tak vysoké úrovni shoduje s hostitelskou stranou. To se ale zřejmě neuskutečnilo.

„Dostal jsem na vystoupení na sympoziu jen pár minut. Tak se to nedělá,“ postěžoval si Gallagher.

Ve svém projevu na sympoziu, které bylo prvním bodem programu jeho návštěvy, Pompeo okamžitě ostře kritizoval Peking. Zejména uvedl, že „nikde jinde dnes není svoboda náboženství tak napadána než v Číně“.

„Vyzývám všechny náboženské vůdce, aby našli odvahu vypořádat se (s otázkou, pozn. red.) pronásledování svých komunit a komunit představitelů jiných vyznání,“ zdůraznil Pompeo.

Tlak na Vatikán

Zmiňme, že Pompeo krátce před zahájením své evropské cesty kritizoval „prozatímní dohodu“ ze září roku 2018 mezi Vatikánem a Čínou o jmenování katolických biskupů v ČLR. Platnost tohoto dokumentu vyprší v říjnu a očekává se, že dohoda bude brzy obnovena. Podle mnoha pozorovatelů se taková vyhlídka vůbec nezamlouvá Washingtonu a administrativa Donalda Trumpa se v tomto ohledu pokusila vyvinout tlak na Vatikán. Nedávno Pompeo zveřejnil komentář, ve kterém tvrdil, že tato dohoda vedla ke zhoršení situace katolíků v Číně, což ohrožuje morální autoritu Svatého stolce.

Tato prohlášení ministra zahraničí potvrzují, že současný vztah mezi Vatikánem a Spojenými státy není zdaleka idylický. Způsobeno je to vážnými neshodami v řadě důležitých socioekonomických a mezinárodních záležitostí. Obzvlášť se Washington obává politiky papeže Františka týkající se rozvoje dialogu s Čínou, což se odrazilo v uzavření „prozatímní dohody“.

Zmiňme, že ve Svatém stolci připomněli, že papež nikdy nepřijme významné lídry té země, kde probíhá předvolební kampaň. V říjnu roku 2019, když Pompeo navštívil Vatikán, byl přijat papežem Františkem, stejně tak se setkal se jmenovaným kardinálem státním sekretářem Pietrem Parolinem, kterého doprovázel Gallagher. V lednu tohoto roku přijal papež v Apoštolském paláci viceprezidenta USA Mika Pence.