The Wall Street Journal si našiel obetného baránka. Za vinníka druhej vlny koronavírusu označil perlu Jadranu. „Chorvátsko bolo jednou z mála európskych krajín, ktorým sa v máji podarilo znížiť počet nových prípadov na nulu. Teraz je príkladom, ako letný turizmus spustil druhú vlnu nákazy zasahujúcu väčšinu kontinentu,“ píše americký denník. „Pád z pozície idolu z plagátu na epicentrum nákazy prišiel po tom, čo sa vláda v obave z ekonomických dopadov rozhodla začiatkom leta otvoriť hranice a lákať zahraničných turistov, ktorí tvoria pilier chorvátskej ekonomiky. Potom, čo sa v krajine nakazili, odviezli si návštevníci vírus domov.“

Podľa zdravotníkov spôsobilo cestovanie do Chorvátska a ďalších tradičných turistických destinácií nárast nakazených po celej Európe. Vo Francúzsku sú domáci turisti spájaní so šírením infekcie na južnom aj atlantickom pobreží. Španielsko zažíva rekordný nárast infikovaných v Madride a v letoviskách, kam prišlo veľké množstvo domácich i zahraničných turistov. Podľa odborníkov je opätovné šírenie covidu-19 hnané cestovným ruchom vo všetkých prázdninových letoviskách. „Úloha malého Chorvátska pri súčasnom šírení nákazy ukazuje, ako turistická sezóna zničila draho vykúpené víťazstvo Európy v bitke s koronavírusom.“

Po zrušení uzatvorenia krajiny chorvátske úrady otvorili kluby a bary v populárnych destináciách na Jadrane, čím dokázali prilákať turistov. Chorvátski predstavitelia priznali, že otvorenie krajiny turistom pred sezónou bolo nevyhnutným rizikom, s ktorým sa počítalo. Druhou alternatívou bol podľa nich ekonomický kolaps. „Ľudia si nejako musia zarobiť na živobytie,“ povedal prezident Zoran Milanović v nedávnom televíznom rozhovore. „Možno, že to nakoniec nebude také zlé,“ dodal s odkazom na doteraz nízky počet úmrtí s covidom-19.

Chorvátsko v roku 2019 hostilo 21 miliónov turistov. Do konca júla prišlo do krajiny 2,5 milióna návštevníkov, čo bolo o 40 až 50 percent menej oproti vlaňajšku. Španielsko v porovnaní s nimi zaznamenalo 75%-tný, Portugalsko 83%-tný a Turecko dokonca 86%-tný pokles návštevnosti.

Nesmiernou výhodou Chorvátska bola s ohľadom na obmedzenú leteckú dopravu poloha krajiny, kam mohli turisti z mnohých štátov strednej Európy relatívne pohodlne dôjsť po súši. Nemecko, Rakúsko a Česko uvádzajú, že návrat epidémie je od polovice júla z časti zapríčinený práve dovolenkármi z Chorvátska. Podľa nemeckého Inštitútu Roberta Kocha tvorili na začiatku augusta navrátilci z krajiny Jadranu 12 percent zistených pozitívnych prípadov. Do Česka sa vrátilo takmer 100 000 turistov z Chorvátska. Počet „nakazených“ bol ale zanedbateľný.