Je známo, že u mnoha druhů zvířat i u lidí omezení kalorického příjmu do určité míry zlepšuje zdraví a zvyšuje průměrnou délku života.

Neurobiolog Bruno Conti z Výzkumného ústavu Scripps v Kalifornii si před několika lety všiml, že když savci konzumují méně potravy, jejich tělesná teplota klesá. Vědec se domnívá, že se jedná o zavedený evoluční mechanismus, který pomáhá zvířatům šetřit energii, dokud nebude znovu k dispozici potrava, neboť až polovina zkonzumované potravy se přemění na energii k udržení tělesné teploty.

„Zároveň existují podstatné vědecké důkazy o tom, že samotné snížení teploty ovlivňuje dlouhověkost. Je však obtížné oddělit účinky snížení teploty a omezení kalorií,“

uvádí tisková zpráva ústavu Contiho slova.

Conti a jeho kolegové z Výzkumného ústavu Scripps vytvořili experiment, který jim umožnil nezávisle posoudit vliv těchto dvou faktorů.

Porovnali metabolické reakce při omezení kalorií u dvou skupin myší, přičemž jedna skupina se nacházela v pokojové teplotě 22 stupňů Celsia a druhá při teplotě 30 stupňů Celsia. Při této teplotě je myší organismus ve stavu tepelné neutrality - tepelné rovnováhy s prostředím, v níž jsou termoregulační mechanismy těla neaktivní.

V každé skupině byla zvířata rozdělena ještě do dvou podskupin - v jedné se denní množství potravy postupně snižovalo na polovinu původního množství a ve druhé myši jedly stejné množství jako obvykle.

Pomocí technologie, kterou vědci vyvinuli, hodnotili během experimentu změnu složení metabolitů v krevní plazmě a mozku zvířat v závislosti na obsahu živin v potravinách nebo na tělesné teplotě. Autoři uvádějí, že jejich práce je první komplexní zkoumání metabolismu při nezávislé změně těchto dvou parametrů.

„Údaje, které jsme shromáždili, ukazují, že když dojde k omezení kalorií, má teplota stejný a možná větší vliv na metabolismus než přísun živin,“ říká Conti.

Po zpracování získaných údajů vědci identifikovali specifické metabolity odpovědné za změny tělesné teploty. Zjistili například, že v hypotalamu - části mozku odpovědné za hlad a způsoby stravování - u myší chovaných při pokojové teplotě byly molekuly oxidu dusnatého a neuropeptid leucin-enkefalin produkovány ve velkém množství.

Poté provedli samostatný experiment, v němž prokázali, že při podávání těchto metabolitů myším se zvýšil přínos nízkokalorické stravy pro zdraví. Podle názoru vědců to v budoucnu umožní vytvořit lék, který umožní lidem hubnout a omlazovat tělo bez vyčerpávajících diet a hladovění.