Stavba těchto lodí byla zahájená poté, co Rusko nedostalo dvě vrtulníkové výsadkové a velitelské lodě třídy Mistral, a to kvůli zrušení kontraktu uzavřeného dříve s Francií. Předpokládá se, že každá loď bude schopná nést 12 až 18 vrtulníků v závislosti na jejich velikost. Výsadkové lodi budou kromě výsadků vojsk určeny i pro vedení boje proti ponorkám nepřítele.
Kromě vojenských funkcí se nyní zkoumá možnost využití vrtulníkových lodí jako plovoucích nemocnic. Na lodích jsou veškeré potřebné prostory, jedinou otázkou zůstává to, které zdravotní zařízení bude možné rozmisťovat dlouhodobě a které jen dočasně.
Ka-52 Alligator je ruský dvoumístný bitevní vrtulník nové generace. Je určen k ničení obrněních a neobrněných pozemních cílů, nízkorychlostních vzdušných cílů a pozemních vojsk nepřítele. Vrtulník je schopný operací za každého počasí a zároveň může provádět průzkum a řídit skupinu dalších útočných vrtulníků.
Ka-52 je modernizací vrtulníku Ka-50 Černý žralok. Výkresy nového stroje se objevily na začátku 90. let, ale veřejnosti byl poprvé ukázán v roce 1996. O něco dříve tento vrtulník dostal strašlivé jméno Aligátor (Alligator v ruském přepisu). V roce 2008 na závodě Progress začala jeho sériová výroba.
Vrtulník se účastní bojových operací v Syrské arabské republice a mimo ruské armády je také ve výzbroji Egypta.
Ruské ministerstvo obrany a konsorcium francouzské společnosti DCNS a ruské OSK podepsaly v roce 2011 smlouvu o výstavbě dvou vrtulníkových lodí podle francouzského projektu Mistral, které by dokázaly zajistit výsadky vojenských jednotek, použití bojových vrtulníků a vykonání funkce velitelského střediska různých vojenských sil a také lodní nemocnice. Pak nastal rok 2014, události na Krymu a na jihovýchodě Ukrajiny. Francie pozastavila dodávku lodí do Ruska. V září téhož roku byly nedostavěné lodě prodány Egyptu.