Nosná raketa Chang Zheng 5 (Dlouhý pochod 5) odstartovala ve čtvrtek v 12:41 místního času (06:41 SELČ) z čínského kosmického střediska Wen-čchang na ostrově Chaj-nan. Čínské úřady potvrdily, že start byl úspěšný.

Podle předběžných výpočtů kosmické sondě potrvá sedm měsíců, než se k Marsu dostane. Raketa do vesmíru vynesla družici s přistávacím modulem a průzkumným vozítkem. Přistání na Marsu by mělo proběhnout v dubnu nebo květnu příštího roku.

Čínská mise předpokládá vystoupení na oběžnou dráhu Marsu, přistání a pohyb po povrchu planety. První údaje sonda na Zemi předá v roce 2021. V případě úspěchu vědci dokáží prozkoumat atmosféru, reliéf, geologické charakteristiky a specifika magnetického polce, což pomůže k získání klíče k vyřešení záhady původu a evoluce rudé planety a celé Sluneční soustavy.

Zároveň hlavním cíle mise je nalezení na Marsu možných příznaků života a také pomoc vědcům v pochopení, jestli se podmínky na planetě mohou v budoucnu změnit tak, aby byla obyvatelná lidmi.

Co nás čeká na Marsu?

Lidstvo se může podle míry osvojení vesmírného prostředí setkávat s novými formami života. Na Marsu by se přitom mohly vyskytovat organismy zanesené kosmickými loděmi, které se mohly změnit pod vlivem podmínek právě Marsu.

Podle ředitele Ústavu biomedicínských věcí Ruské akademie věd Olega Orlova nelze takovou možnost vyloučit. Stejně jako není možné vyloučit možnost setkání s například takovými formami života, které byly přineseny na Mars dříve, a které se v nových podmínkách mohou ještě modifikovat.

Dodal, že setkání s mimozemskými formami života by nemělo být pro první návštěvníky této planety překvapením.