NASA se chystá vyslat stanici na asteroid o průměru 200 km, o kterém se předpokládá, že má větší hodnotu než naše globální ekonomika v souladu s dlouhodobými plány kosmické agentury.

Projekt nyní prošel kritickým milníkem, povinným přezkumem návrhu, což znamená, že do značné míry neexistují žádné překážky na rozjetí plánu.

Stanice Psyche, který má být do vesmíru vyslán v srpnu roku 2022, prozkoumá asteroid 16 Psyche, což je virtuální skladiště železa, niklu a zlata, přičemž Forbes nedávno oznámil, že kovy údajně ukryté v hlubinách asteroidu by mohly mít větší hodnotu než globální ekonomika, která stoupá na 10 tisíc biliard dolarů.

Tělo se nachází v hlavním pásu asteroidů Sluneční soustavy mezi Marsem a Jupiterem, říkají vědci.

Podle Lindy Elkins-Tanton, vyšetřovatelky mise, je nyní dokončena fáze „jedné z nejintenzivnějších hodnocení, které mise prochází v celém svém životním cyklu", a vysvětlila, že prošla úspěšně.

„Nejsme na cílové čáře, ale jdeme správným směrem,“ poznamenala planetární expertka.

Po startu na raketě SpaceX Falcon Heavy bude v roce 2023 stanice s velmi význačným hardwarem létat kolem Marsu a v lednu 2026 začne obíhat okolo asteroidu. Poté, co bude v hlubokém vesmíru, má uskutečnit měření magnetického pole asteroidu, zachytit obrazy a analyzovat neutrony a gama paprsky, které jsou v těchto vzdálených koutech vesmíru.

„Jednou z věcí, na které jsme v těchto misích v hlubokém vesmíru hrdí, je spolehlivost hardwaru," řekl projektový manažer Henry Stone a dále pěl chválu obzvláště na sofistikovaný integrovaný systém, který podle něj naléhavě potřebuje komplexní testy, včetně robustnosti a kontroly stresu.