O tom, že se viditelná a odvrácená strana Měsíce od sebe silně liší, bylo známo již v polovině 20. století, když se SSSR podařilo získat první snímky odvrácené strany naší přirozené družice. Předtím měli astronomové za to, že tmavé skvrny na viditelné straně Měsíce jsou vyschlá moře a oceány. Předpokládali, že stejnými stopy je pokryta také odvrácená strana, obě hypotézy však nebyly správné.

Ukázalo se, že to nejsou moře, ale krátery, možná sopečného původu. Navíc se ukázalo, že krátery pokrývají pouze malou část neviditelné strany, jedno procento, zatímco na viditelné straně přibližně třetinu povrchu. Vědci ale dlouhou dobu nedokázali vysvětlit příčiny nestejnorodosti měsíčního povrchu.

Ve svém novém průzkumu tým astronomů z Tokijské vysoké školy technologické, univerzit Floridy, Nového Mexika a Kosmického střediska NASA Lindona Johnsona navrhl odpověď na tuto otázku. Vědci se domnívají, že nestejnorodost měsíčního povrchu se vysvětluje nestejnoměrným rozdělením prvků skupiny KREEP. Tyto prvky byly objeveny v měsíčních horninách dopravených na Zemi americkými astronauty. (Zkratka KREEP znamená K kalium, REE vzácné zeminy cerium, erbium a europium, P je fosfor).

Průzkumníci zanalyzovali výsledky sledování, laboratorních výzkumů a počítačového modelování a dospěli k názoru, že teplo z radioaktivního rozpadu těchto prvků umožnilo roztavit pevné horniny, kvůli čemuž vznikly na povrchu Měsíce krátery.

Prvky nebyly přitom rozděleny na povrchu Měsíce rovnoměrně. Na viditelné straně byly horniny podle vědců obohaceny radioaktivním uranem, kaliem a thoriem, proto tam vzniklo více kráterů.