S iniciativou uspořádat přehlídku na Rudém náměstí přišel sovětský vůdce Josif Stalin dne 15. května 1945, krátce po Dni vítězství. Na organizaci celé akce byl vyčleněn pouze jeden měsíc. Vykonat přehlídku dostal za úkol legendární sovětský maršál Georgij Žukov a samotné přehlídce velel maršál Konstantin Rokossovskij, oba na bílých ořích.

Dne 24. května panovalo ošklivé počasí. Teplota dosahovala 15 stupňů a silně pršelo. Pravnučka Rokossovského vzpomíná, že se jeho stejnokroj natolik srazil, že ho bylo nutné později rozpárat, aby si jej mohl maršál svléknout.

V 10 hodin dopoledne se na Rudém náměstí sešikovaly pluky v pořadí, ve kterém držely frontovou linii. Na pravém křídle byl pluk Karelského frontu a na levém pluk 3. ukrajinského frontu. Na Mauzoleu přehlídku sledovali Stalin, ministr zahraničí Vjačeslav Molotov, předseda prezídia Nejvyššího sovětu SSSR Michail Kalinin a další členové politbyra.

Během přehlídky jeden z pěších pluků naházel k mauzoleu hromadu ukořistěných praporů a standart německých bojových útvarů. To symbolizovalo konečné vítězství nad nacistickým Německem.