Na konci 17. století se Anglie ocitla na pokraji finančního kolapsu, protože 50 let téměř nepřetržité vály s Francií vyčerpalo ekonomiku země. Vládní představitelé zahájili rozhovory s věřiteli v naději, že získají nezbytné finance na pokračování své politiky, ale úrokové sazby nabídnuté věřiteli byly příliš vysoké. A tak, z pověření vlády, se doslova z ničeho nic objevila soukromá banka s oprávněním tisknout peníze.