Boje v Idlibu mezi syrskou armádou a povstalci, mezi nimiž jsou i radikální islamisté, si vyžádaly životy několika desítek tureckých vojáků, kteří v regionu působí. Napětí v regionu zesílilo migrační vlnu a turecké úřady oznámily, že ji již nehodlají zadržovat. Po tomto prohlášení tisícovky migrantů zamířily k hranici.

Migranti se snaží dostat do Evropské unie přes dva hraniční přechody – Pazarkule na hranici s Řeckem a Kapikule na hranici s Bulharskem. Proti snaze migrantů dostat se nelegálně přes hraniční přechod Pazarkule 29. února použila řecká policie slzný plyn. Migranti na ně házeli kameny.

„Vláda udělá cokoli, aby hranice ubránila,“ uvedl mluvčí řecké vlády Stelios Petsas. „Nijak to nesouvisí s Idlibem,“ dodal.

V roce 2016 Evropská unie uzavřela s Ankarou dohodu, podle které Turecko dostane finanční pomoc na zvládání migrační krize. Ankara se ze své strany zavázala přijmout zpět všechny nelegální migranty, zatímco EU přijme syrské legální migranty podle principu jeden za jednoho. Kromě toho dostalo Turecko příslib bezvízového styku a obnovení jednání o vstupu do EU.

Ke zrušení vízové povinnosti však zatím nedošlo a přístupová jednání nepokročila. Erdogan nedávno obvinil EU z porušení uzavřené dohody.

„Dlouho jsme říkali, že nejsme povinni přijímat takový počet uprchlíků. Slíbili jste nám pomoc, ale neděláte nic, a tak jsme včera otevřeli naše hranice,“

prohlásil Erdogan v Istanbulu. „Vidím ji především mezi stoupenci demokratické opozice. Část může učinit čistě taktickou volbu – bude zachraňovat strany na hranici zvolitelnosti,“ řekl.