„V Idlibu podnikáme veškerá opatření, abychom zabránili humanitární krizi. Rusko ji bohužel nechce vidět. Naším požadavkem je, že v souladu s memorandem ze Soči mají síly syrského režimu ustoupit za označené hranice našich pozorovatelen. Termín, který jsme dali těm, kdo je obklíčili, končí. Neustoupí-li síly syrského režimu, toto území osvobodíme,“ řekl Erdogan ve svém vystoupení před parlamentní frakcí vládnoucí Strany spravedlnosti a rozvoje.
Ministerstvo obrany RF dříve prohlásilo, že zprávy o velkých proudech uprchlíků z Idlibské zóny deeskalace v Sýrii nejsou podloženy fakty a „značná část obyvatel provincie Idlib opouští nebezpečné úseky a přechází do oblastí kontrolovaných syrskou vládou“.
Erdogan rovněž prohlásil, že odmítá výzvu turecké opozice k zahájení jednání s jeho syrským kolegou Bašárem Asadem.
S návrhem na obnovení přímého dialogu mezi Ankarou a Damaškem přišel dříve vůdce hlavní opoziční Lidové republikánské strany Turecka Kemal Kiliçdaroglu.
„Předák naší opozice mi navrhuje, abych se sešel s Asadem. Hovořil jsem s Asadem dříve, viděl jsem však, že nemá svědomí. Zeptal jsem se ho, proč nedává pasy Kurdům. A teď napadá naše vojáky,“ řekl Erdogan ve svém vystoupení před parlamentní frakcí vládnoucí Strany spravedlnosti a rozvoje.
Erdogan dříve prohlásil, že Turecko zatím nedosáhlo uspokojivého výsledku v jednáních s RF o syrském Idlibu, je připraveno zahájit vojenskou operaci v tomto regionu. Mluvčí ruského prezidenta Dmitrij Peskov to označil za nejhorší scénář.
Erdogan rovněž prohlásil, že vyzval svého ruského kolegu Vladimira Putina k tomu, aby vyvíjel nátlak na syrského prezidenta Bašára Asada s tím, aby syrská armáda zastavila ofenzívu v provincii Idlib a ustoupila do konce února od tureckých pozorovatelen, v opačném případě pohrozil vojenskou operací.
V souladu s dohodou, které dosáhli v květnu roku 2017 na jednáních v Astaně (nynějším Nur-Sultanu) zástupci Ruska, Íránu a Turecka, byly v Sýrii zřízeny čtyři zóny deeskalace. Území tří z nich přešlo v roce 2018 pod kontrolu Damašku. Čtvrtá zóna ležící v provincii Idlib a částečně v sousedních provinciích Latákie, Hamá a Aleppo je i nadále nepodřízená vládě syrské republiky. Přitom její značná část je obsazena teroristy ze zakázané v RF skupiny Fronta an-Nusrá. V září roku 2018 se Rusko a Turecko v Soči dohodly na zřízení demilitarizovaného pásma v Idlibu, kde se nachází přes deset různých ozbrojených útvarů.