Jak ukazuje epidemie koronaviru v Číně, viry jsou stálou hrozbou pro lidstvo. Proti určitým druhům virů se pravidelně vypracovávají a zavádějí se do lékařské praxe vakcíny, tento proces ale zabírá mnoho času, nepomáhá všem nemocným a nechrání před novými viry.

Američtí vědci z Massachusettské nemocnice za spolupráce s kolegy z Německého střediska pro výzkum rakoviny v Heidelbergu zjistili, že protein AGO4 je Achillovou patou většiny virů.

AGO4 je jedním z proteinů čeledi Argonaute. Až dosud nebyla jejich úloha zcela pochopena. Teď ale vědci zjistili, že tento protein má jedinečný protivirový účinek v somatických buňkách savců.

Autoři studie zkoumali na myších protivirové účinky několika proteinů Argonaute a zjistili, že jen buňky s nedostatkem AGO4 byly přecitlivělé na různé virové infekce včetně virů chřipky. Jinými slovy, nízký obsah AGO4 zvyšoval pravděpodobnost nakažení buněk savců. Výzkumníci z toho vyvodili závěr, že zvýšení obsahu AGO4 může upevnit imunitní systém pro ochranu před velkým množstvím virů.

„Cíl spočívá v tom, abychom pochopili, jak funguje náš imunitní systém, abychom vyvíjeli metody léčení, které budou účinné proti celé řadě virů, a nejen vakcíny proti nějakému konkrétnímu viru,“ uvádí se ve zprávě nemocnice pro tisk slova vedoucí výzkumu Kate Jeffreyové.

Savci, stejně jako i mnozí jiní živočiši a rostliny, mají čtyři proteiny Argonaute (1-4), které působí cestou tlumení genů. Proteiny Argonaute se účastní generace a regulování aktivity RNA a mikroRNA, jsou tedy efektorovými proteiny RNA, a interference RNA je nejdůležitější strategií protivirové ochrany buněk.

Vědci plánují ve svých výzkumech pokračovat

„Další krok spočívá v tom, abychom zjistili, jak široké je spektrum působení tohoto proteinu na jakýkoli typ viru,“ říká Jeffreyová. „A pak máme zjistit, jak zvýšit aktivitu AGO4 pro posílení ochrany před virovými infekcemi“.