Zprávu o objevu zveřejnil časopis Nature Scientific Reports. Bylo to ve výšce 1500 metrů nad mořem ve španělských Pyrenejích, v malebné horské oblasti regionu Huesca.

Během vykopávek v jeskyni zvané El Trox archeologové objevili pozůstatky devíti lidí, kteří zemřeli asi před 7300 lety. Z toho čtyři byly děti ve věku od tří do sedmi let a dospělí. Analýza ostatků ukázala, že tito lidé byli pravděpodobně brutálně zavražděni.

Radiokarbonové datování prováděné v Mannheimské laboratoři v Německu ukázalo, že k jejich úmrtí došlo mezi lety 5326 a 5067 před naším letopočtem. To je přesně doba, kdy lovci-sběrači v Evropě se přestěhovali do sedavého způsobu života.

Stopy násilí byly nalezeny na všech zkoumaných lidských ostatcích. Dospělí například identifikovali zranění způsobená lukostřelbou. Dětské kostry zachovaly stopy tupých předmětů. To vše vedlo archeology k závěru, že nalezení lidé byli oběťmi násilí.

O jejích příčinách lze jen spekulovat. Mimochodem, dříve podobné důkazy masových vražd v těchto místech nebyly nalezeny. Podobné příběhy se však objevily v pyrenejském skalním obraze. Zobrazují bojové scény mezi válčícími skupinami lidí, v jejichž rukou jsou luky a šípy.

Na otázku kdo je viníkem tohoto zločinu nelze odpovědět přímo, píší výzkumníci. Archeologicky po sobě nezanechali skoro nic. Na základě celkového kontextu však lze popsat alternativní scénáře a posoudit pravděpodobnost.

Vědci předpokládají, že důvodem masakru by mohl být územní spor nebo například krádež zvířat nebo žen ze sousedního kmene. Mimochodem, genetická analýza ukázala, že zabití mohli být zástupci první vlny neolitických migrantů. Předpokládá se, že asi před 10 000 lety se migranti z Blízkého východu rozšířili po celé Evropě. Proto vědci nevylučují, že našli stopy jednoho z prvních masových mezietnických konfliktů.

Objev v jeskyni El Trox, který sami vědci nazývají děsivým, se nicméně ukázal jako velmi důležitý. Podporuje hypotézu, že záměrné „kolektivní násilí“ se objevilo v neolitu, v první fázi vývoje zemědělské kultury, tedy na konci šestého - počátku sedmého tisíciletí před naším letopočtem.

Navíc, ve svém rozsahu, události v El Trox nemají v Evropě archeologické analogie. Dalším neobvyklým rysem je vzdálená zeměpisná poloha jeskyně - je daleko od migračních tras raného neolitického poloostrova na Pyrenejském poloostrově.

Mimochodem, v jeskyni byly také nalezeny pozůstatky keramických výrobků a kamenných nástrojů, kosti zabitých domácích a divokých zvířat.