První let kosmické lodě s nosnou raketou bude uskutečněn v automatickém režimu. Pokud start proběhne úspěšně, pak loď Starliner v první polovině roku 2020 dopraví na palubu stanice první posádku.

Společnost Boeing vyvinula kosmickou loď Starliner v rámci smlouvy s NASA. Druhým dodavatelem NASA v rámci tohoto program je společnost SpaceX. Na jaře roku 2019 loď Crew Dragon od SpaceX uskutečnila první let k ISS v automatickém režimu. Kvůli technickým problémům byl ale start Crew Dragon přesunut na rok 2020.

Dříve, dne 9. prosince, proběhlo přistání ruské kosmické lodi Progress MS-13 na Mezinárodní vesmírné stanici (ISS). Odborník z Institutu lékařsko-biologických problémů RAN, v němž jsou vytvářeny potraviny pro kosmonauty, Alexander Agurejev, Sputniku řekl, že Progress MS-13 kosmonautům na slavnostní vánoční stůl dodal olivy, sušené ovoce a sladkosti.

Mezinárodní vesmírná stanice

ISS je v současné době jediná trvale obydlená vesmírná stanice. První díl stanice, modul Zarja, byl vynesen na oběžnou dráhu 20. listopadu 1998. Od 2. listopadu 2000, kdy na stanici vstoupila první stálá posádka, je trvale obydlena.

V současné době je posádka, která se každých 6 měsíců obměňuje, tvořena šesti členy (od dubna do července 2017 byla pětičlenná). Stanice je umístěna na nízké oběžné dráze Země ve výšce kolem 400 km. Při průměrné rychlosti okolo 7 700 m/s (27 720 km/h) pak pravidelně obíhá Zemi s periodou cca 92 minut.

Mezinárodní vesmírná stanice je společným projektem pěti kosmických agentur: NASA, Roskosmos, JAXA, CSA a ESA (účastní se 11 z jejích členů; Belgie, Dánsko, Francie, Německo, Itálie, Nizozemsko, Norsko, Španělsko, Švédsko, Švýcarsko a Velká Británie). Kosmonauti musí mluvit anglicky a rusky.