Snížení rizika se zvýšilo se ztrátou hmotnosti a bylo specifické pro ženy, které nepoužívají postmenopauzální hormony. A zatímco vysoký index tělesné hmotnosti (BMI) je rizikový faktor pro postmenopauzální rakovinu prsu, neexistují dostatečné důkazy, které by určovaly, zda je toto riziko reverzibilní ztrátou nadváhy.

Aby se dozvěděli více, experti z Americké společnosti pro rakovinu použili Projekt sdružování prospektivních studií stravy a rakoviny (DCPP) k odhadu asociace hubnutí  v dospělosti na následné riziko rakoviny prsu. Jejich analýza zahrnovala více než 180 000 žen ve věku 50 let a starší z deseti prospektivních studií. Nová analýza je první s dostatečně velkým vzorkem pro zkoumání důležité otázky, zda může trvalá ztráta váhy ovlivnit riziko rakoviny prsu se statistickou přesností. Hmotnost byla hodnocena třikrát přibližně po 10 letech: při zápisu do studie; asi po pěti letech; poté opět asi o čtyři roky později.

Výsledky ukázaly, že ženy s trvalým úbytkem hmotnosti mají nižší riziko rakoviny prsu než ženy, jejichž váha zůstala stabilní, a čím větší je úbytek váhy, tím nižší je riziko rakoviny prsu. Například ženy, které ztratily 2 – 4,5 kg, měly o 13 % nižší riziko výskytu rakoviny. Současně snížení hmotnosti o 4,5 – 9 kg přispělo ke snížení rizika o 16 procent a ztráta více než 9 kg o 26 procent. Současně u těch žen, které zhubly, ale pak znovu nabraly váhu, se riziko nádorů také mírně snížilo.

„Naše výsledky naznačují, že i střídmé hubnutí je spojeno s nižším rizikem rakoviny prsu u žen nad 50 let,“ řekla Lauren Teras, doktorka a hlavní autorka studie. „Tato zjištění mohou být silnou motivací pro dvě třetiny amerických žen, které mají nadváhu, aby zhubly. I když po padesátce přiberete na váze, není příliš pozdě snižovat riziko rakoviny prsu.“