Podle údajů novin došlo k incidentu na konci září. Muži společně se svými manželkami jeli autem na kontrolní stanoviště dané základny, na které se nachází síly speciálního nasazení. Ochranka základny jim řekla, aby projeli bránou, otočili se a odjeli. Oni však pokračovali dále a zastavili se až poté, co jim cestu zablokovala hasičská auta.

Diplomaté uvedli, že nerozuměli pokynům v angličtině, a proto se ztratili. Zdroje publikace však vůči těmto vysvětlením zaujaly skeptické stanovisko. Někteří američtí oficiální představitelé se domnívají, že se Číňané pokusili prověřit, jak je objekt chráněn. Šest zdrojů novinám řeklo, že alespoň jeden z diplomatů byl členem čínské rozvědky, který pracoval pod diplomatickým krytím.

Nejasný důvod

Publikace rovněž uvádí, že dvě osoby, které mají vztah k čínskému velvyslanectví, řekli, že diplomaté si prohlíželi památky a na území základny se nacházeli náhodou. Přesný důvod toho, proč skončili na vojenské základně, zůstává nejasný.

Kromě toho se zmiňuje, že čínští diplomaté, kteří byli podezřelí ze špionáže, nebyli ze země vyhoštění více než 30 let, tedy od roku 1987. Čína přitom nepřijala odvetná opatření a americké diplomaty nevyhostila.

The New York Times kromě toho upřesňuje, že několik týdnů po vstupu na základnu, konkrétně 16. října, požadovalo ministerstvo zahraničí od čínských diplomatů informace o všech kontaktech a spojeních s místními úřady.

Čínské ministerstvo zahraničí a čínské velvyslanectví ve Washingtonu publikaci neodpověděly a k tvrzením zdrojů se nevyjádřily. Stejně tak odmítla komentář FBI a americké ministerstvo zahraničí.

Vyhoštění ruského diplomata

Na konci října média informovala o tom, že bulharské úřady hodlají vyhostit ruského diplomata. Důvodem má být podezření ze zpravodajské činnosti. Dříve se informovalo, že vůči ruskému diplomatovi bylo zahájeno vyšetřování kvůli podezření z práce pro ruské speciální služby.

Kvůli diplomatické imunitě podezřelého bylo však vyšetřování zastaveno. Poté, co bulharské ministerstvo zahraničí obdrželo související zprávy generální prokuratury, požádalo ruskou stranu o odvolání diplomata.

Podle státních zástupců vykonával zpravodajskou činnost v Bulharsku první tajemník ruského velvyslanectví.

„Bylo zjištěno, že od září roku 2018 vykonával téměř celý rok občan Ruské federace zpravodajskou činnost, pořádal pravidelná tajná setkání s bulharskými občany včetně zaměstnance, který má vedoucí postavení a má přístup k utajovaným informacím Bulharska, EU a NATO,“ uvádí se.