Američtí psychologové z Univerzity v Kanzasu zjistili, že cukr a jeho náhražky, které jsou součástí mnoha jídel na slavnostním stole, způsobují metabolické, zánětlivé a neurobiologické procesy vedoucí k depresivní psychóze.

Snížení množství slunečního světla v zimě a narušení cirkadiánních rytmů v této souvislosti vede ke zhoršování depresivních stavů, které podle autorů postihují až 30 procent lidí.  5–10 procent trpí v zimě skutečnou klinickou depresí.

„Jedním z charakteristických rysů nadcházející deprese v zimě je potřeba sacharidů,“ cituje tisková zpráva univerzity Stephena S. Ilardiho, odborného asistenta klinické psychologie a jednoho z autorů článku.

Podle vědce je obzvláště obtížné vzdát se sladkostí během deprese, protože cukr dodává energii, vytváří pocit nárůstu síly a zlepšuje náladu.

„Sladkosti fungují jako

droga," říká Ilardi. „Mají okamžitý účinek na zlepšení nálady, ale ve velkých dávkách mohou mít škodlivé účinky na osobní pohodu, mohou způsobit zhoršení vnitřního zánětu a nárůst hmotnosti.“

Autoři založili svá zjištění na analýze širokého spektra studií o fyziologických a psychologických účincích konzumace cukru, včetně Iniciativy pro zdraví žen a amerického Národního institutu pro výzkum výživy a zdraví AARP, prací španělských, rakouských a čínských univerzit.

Autoři přirovnávají fyziologický a psychologický účinek sladkostí ke konzumaci alkoholu.

„Jedna porce alkoholického nápoje denně je bezpečná a má příznivý vliv na náladu a energii lidí, protože

alkohol jsou čisté kalorie, čistá energie. Ve velkých dávkách se však stává vysoce toxickým." „Situace s cukrem je velmi podobná," vysvětluje vědec. „Lidé, kteří optimalizují svou stravu, aby se vyhnuli depresi, by měli vyhodnotit množství živin, které mozek potřebuje, a vzdát se nadbytečného cukru.“

Vědci zjistili, že hlavním fyziologickým faktorem spojeným s konzumací cukru a zhoršujícími se duševními poruchami depresivního typu je vnitřní zánět.

„Když mluvíme o zánětlivých onemocněních, obvykle máme na mysli nemoci s vysokou mírou systémového zánětu, jako je

diabetes nebo revmatoidní artritida," pokračuje Ilardi. „Nemyslíme si, že k nim patří i deprese. Hormony související se zánětem působí v první řadě na mozek.“

Cukr nepřímo ovlivňuje mozek i prostřednictvím lidského mikrobiomu.

„Cukr má velmi příznivý účinek na mnoho typů parazitických mikrobů produkujících chemické látky, které spouštějí v mozku reakce úzkosti, stresu a deprese.“

Autoři doporučují pro boj s depresí minimálně zpracované potraviny bohaté na rostlinné produkty a omega-3 mastné kyseliny. Pokud jde o cukr, denní dávka by neměla přesáhnout 25 gramů.