Starlink je družicová síť příští generace, která má pozemšťanům zabezpečit širokopásmové připojení k internetu. V květnu a listopadu 2019 bylo vypuštěno prvních 120 družic Starlink, astronomové si ale začali stěžovat, že jejich jas jim brání v pozorování hvězd.

„Další partie (družic, které se plánuje vypustit) má jeden kosmický přístroj, na jehož dolní část jsme nanesli povlak (odrážející méně světla). Bude to experiment,“ uvádí slova Shotwellové americký specializovaný portál spaceflightnow.com.

Podotýká se, že start dalších 60 družic Starlink se plánuje koncem prosince. Shotwellová řekla, že experiment s jednou družicí ukáže, jestli bude povlak absorbující světlo efektivní a jestli neovlivní její teplotní stav.

„Nemysleli jsme na to (že družice Starlink budou překážet astronomům v pozorování). Astronomické společenství na to také nemyslelo. Došlo k tomu, musíme s tím něco dělat,“ řekla. „Chceme se ujistit, že děláme správnou věc… že malé děti se mohou dívat svými dalekohledy. Astronomie je jednou z mála věcí, které malé děti mohou nadchnout pro vesmír,“ dodala Shotwellová. 

Desítky tisíc družic

V říjnu bylo oznámeno, že SpaceX plánuje vynést na oběžnou dráhu kolem země 42 tisíc družic Starlink, což je pětkrát více, než vypustily všechny země světa od roku 1957. Všechny tyto družice budou mezi sebou propojeny pomocí laserových paprsků, a budou si tak vyměňovat informace.

Starty hodlá společnost SpaceX financovat z vlastních zdrojů. Díky tomu, že se společnost je schopna opakovaně používat své rakety, se jí podařilo významně snížit náklady svých startů.

Jakou rychlost připojení nabídne Starlink, zatím není známo.