Jurij Lužkov se narodil 21. září roku 1936 v hlavním městě. V roce 1958 ukončil Moskevský institut petrochemického a plynárenského průmyslu I. M. Gubkina a vystudoval obor strojní inženýr.

V roce 1990 byl na doporučení nově zvoleného předsedy moskevské demokratické rady Gavriila Popova jmenován Lužkov předsedou výkonného výboru města Moskvy. V červnu roku 1991 byl zvolen místostarostou Moskvy.

Dne 6. června roku 1992 byl v souvislosti s rezignací Popova jmenován Borisem Jelcinem starostou Moskvy. Starostou byl zvolen také v červnu 1996, dále v prosinci 1999 a prosinci roku 2003.