Lidé trpící chronickými chorobami si často stěžují na stálou duševní únavu, pomalost v přijímání rozhodnutí, nemožnost se soustředit anebo, jak často říkají, „mlhu v hlavě“. A tento stav bývá často neméně mučivý než samotná nemoc.

Britští a nizozemští vědci z Birminghamské a Amsterdamské univerzity prozkoumali spojení mezi duševní malátností a vnitřním zánětem jako reakcí organismu na nemoc.

„Vědci už si dávno mysleli, že existuje spojení mezi zánětem a duševní činností. Například lidé s chronickými chorobami nebo nadváhou si často stěžují na kognitivní poruchy, bylo ale těžké pochopit, kde je příčina a kde následek,“ uvádí se ve zprávě pro tisk slova vedoucího výzkumu doktora Aliho Mazaheriho. „Náš výzkum zjistil specifický proces v mozku, který je zjevně ovlivněn zánětem.“

Vědecký experiment

Výzkum byl soustředěn na oblast mozku, která odpovídá za vizuální pozornost. Dobrovolníkům – skupině z 20 mladých zdravých mužů – byla zavedena vakcína proti břišnímu tyfu, která vyvolává dočasný zánět, nemá ale žádné jiné vedlejší účinky. Několik hodin po injekci ověřovali vědci jejich kognitivní reakce na jednoduché obrázky na obrazovce počítače a testovali jejich schopnost kontrolovat pozornost. Mozkovou aktivitu měřili pomocí elektroencefalografie.

Experiment trval několik dnů a v určitých dnech dávali dobrovolníkům místo vakcíny fyziologický roztok jako placebo. Úroveň zánětu byla hodnocena podle obsahu interleukinu 6 v krvi.

Testy hodnotily tři kognitivní procesy, z nichž každý se dotýkal různých částí mozku: procesy uvědomování nebo hodnocení bdělosti a orientace – schopnost určovat priority senzoriální informace a výkonné kontroly – schopnost zpracovávat rozporuplnou informaci.

Lehké nemoci také ovlivňují pozornost

Výsledky ukázaly, že zánět ovlivňuje nejvíce aktivitu mozku spojenou se zachováním bdělosti a oslabuje pocit neklidu a nebezpečí.

„Tento výzkum je důležitým krokem v pochopení spojení mezi fyzickým, kognitivním a duševním zdravím, svědčí o tom, že dokonce i lehké nemoci mohou snižovat bdělost,“ říká jiná autorka článku Jane E. Raymondová, profesorka Školy psychologie při Birminghamské univerzitě.

„Lepší pochopení souvislostí mezi zánětem a funkcemi mozku nám pomůže najít způsoby léčení některých z těchto stavů. Například už je jasné, že pro pacienty s takovými chronickými chorobami, jako je obezita, choroba ledvin nebo Alzheimerova choroba, mohou být užitečné protizánětlivé léky, které jim pomohou lépe zachovat nebo zlepšit své kognitivní schopnosti,“ podotýká Leonie JT. Balterová, autorka článku.