Kometa 2I/Borisov, která byla objevena 30. srpna tohoto roku, je jen druhým známým mezihvězdným objektem, který letí skrz Sluneční soustavu. Dne 8. prosince toho roku se kometa přiblíží ke Slunci na vzdálenost asi 300 milionů kilometrů, čili přibližně na dvojnásobnou vzdálenost, než se nachází Země od Slunce.

Kometa se pohybuje ohromnou rychlostí 150 tisíc kilometrů za hodinu a vstupuje do Sluneční soustavy pod úhlem asi 40 stupňů vzhledem k orbitální rovině naší planety.

​Pro vědce je pozorování jádra dané komety jedinečnou příležitostí ke studiu materiálního složení vesmírného objektu, který vznikl v jiném hvězdném systému. Američtí vědci detailně zkoumali spektrum komety 2I/Borisov a našli charakteristické kyslíkové linie 6300 A, které lze považovat za klasický ukazatel přítomnosti vody.

Další trpasličí planeta

Astronomové zjistili, že kosmické těleso z hlavního pásu asteroidů Hygiea odpovídá všem parametrům, aby mohlo být považováno za trpasličí planetu. Výsledky objevu jsou publikovány v časopise NatureAstronomy.

Použitím přijímače SPHERE na velkém dalekohledu (VLT) Evropské jižní observatoře získal mezinárodní tým vědců nové snímky asteroidu Hygiea, na základě kterých by mohlo dojít k přesunu ze skupiny asteroidů do skupiny trpasličích planet. Aby bylo vesmírné těleso možné považovat za trpasličí planetu, musí splňovat čtyři požadavky.

Hygiea splnila dříve již tři z nich - rotuje po oběžné dráze kolem Slunce, není ničí oběžnice a nemůže vyčistit svou oběžnou dráhu od jiných objektů. Co se týče čtvrtého požadavku, tedy mít hmotu dostatečnou k tomu, aby pod vlivem své vlastní gravitace získala přibližný sférický tvar, u něj byly pochybnosti.

Nová studie však potvrdila sférický tvar asteroidu a bylo možné tak odhadnout velikost. Potenciálně by mohl tento asteroid odebrat trpasličí planetě Ceres titul nejmenší trpasličí planety ve Sluneční soustavě. Největší trpasličí planeta z pěti oficiálně uznaných je Pluto, které má průměr asi 2400 kilometrů.