Rezervace vznikla v nejvíce postižených oblastech u obcí Brahin, Naroŭlja a Chojniki v Homelské oblasti.

V rezervaci se do teď provádějí různá opatření, aby se minimalizoval přenos radioaktivních látek mimo ni, také zde probíhá výzkum a studium ionizujícího záření a jeho účinky na faunu a flóru.

V roce 1993 byla rozšířena o dalších 849 km² na celkových 2150 km², čímž se stala největším běloruským územím chránícím přírodu a jednou z největších rezervací v celé Evropě.