Kabaret Moulin Rouge je považován za jednu z nejznámějších památek Paříže a stojí vedle tak uznávaných světových památek jako Eiffelova věž a Vítězný oblouk.

Z francouzštiny se Moulin Rouge překládá jako „červený mlýn“. Červená křídla naznačovala umístění kabaretu, a to ve čtvrti červených luceren.

Kabaret se okamžitě stal slavným a módním místem mezi střední třídou, umělci a dokonce i mezi aristokraty a členy královských rodin. V průběhu let tu byli Pablo Picasso a Oscar Wilde.

„Vizitkou“ kabaretu byla kankán. Kromě toho je Moulin Rouge známý tím, že zde byl poprvé předveden striptýz, když se v roce 1893 jedna z dívek během představení zcela svlékla.

V historii slavného kabaretu byly však i smutné okamžiky. V roce 1915 budova vyhořela, ale již v roce 1921 své dveře znovu otevřela návštěvníkům.

Po roce 1921 se repertoár instituce výrazně rozšířil – od té doby byly na scéně operety a revue a navíc se někdy i promítaly filmy.

Během druhé světové války byl kabaret zastaven, ale v poválečných letech začal opět fungovat. Na pódiu Moulin Rouge vystoupili také slavní šansonisté – Charles Trenet a Charles Aznavour.

Na začátku šedesátých let se v Moulin Rouge objevilo obrovské akvárium, ve kterém byli nazí tanečníci. V jednom z představení v něm měla plavat dívka se skutečnými hady.

Tanečnice a zpěvačky, které pracovaly v Moulin Rouge, byly často mimořádné osobnosti. Třeba zpěvačka Yvette Gilbertová se přátelila se spisovatelem Marcelem Proustem a byla oblíbenou modelkou Toulouse-Lautrec.

Mimochodem, v 60. letech se objevilo pravidlo, že každá celebrita, která přišla do kabaretu, musela jít na pódium a předvést nějaké vystoupení.

Moulin Rouge se stal „hlavním hrdinou“ sedmi filmů, z nichž poslední byl natočen v roce 2001.